想象的还要好！”
苏芹松了口气，脸上露出笑容：“主要是古清他们理化研究室帮了大忙，他们改良的渗碳工艺和淬火方法起了关键作用。还有李磐所长，他带着动力研究所的人，帮我们改进了水力锻锤和轧辊……”
“火药呢？”林凡放下钢管，转向旁边一个密封的铅盒。
古清——那位总是一身道袍打扮、痴迷于炼丹术却走上了科学道路的老研究员——打开了铅盒，里面整齐码放着几十个纸包。他取出一个，小心翼翼地拆开，露出里面灰黑色、颗粒均匀的粉末。
“按照主公所说的‘栗色火药’思路，我们调整了硝、硫、炭的比例，增加了水压成粒和抛光工序。”古清的声音有些沙哑，却透着自豪，“经过测试，这种火药燃烧更稳定、更完全，残渣少，威力比我们之前用的黑火药提升了至少四成。最关键的是，它更适合做成定装弹药。”
他说着，又从另一个盒子里取出几颗黄铜制成的“子弹”——那是这个时代从未出现过的东西：完整的金属弹壳，底部中央有一个明显的凸起（底火座），弹壳内已经装好了改良火药和一枚铅制弹头。
“这是我们根据您画的草图，让郑坊的军工生产司帮忙加工出来的。”古清将一颗子弹放在林凡掌心，“弹壳用的是延展性最好的黄铜，可以承受发射时的膨胀又能顺利退壳。底火里用的是雷汞——这个提炼过程很危险，我们失败了三次，烧毁了一个工作间，但总算做出来了。”
林凡捏着那颗沉甸甸的子弹，感受着金属的质感，心中感慨万千。从黑火药到颗粒火药，从火绳枪到燧发枪，再到眼前这颗代表着后装枪时代的定装金属子弹……这中间本该是数百年的技术积累和无数天才的灵光一闪。而在这里，在他的指引和这群聪明绝顶的研究人员的努力下，这个过程被压缩到了短短几年。
“枪呢？”林凡的声音有些发紧。
“在装配间，赵炎正在做最后调试。”墨离引着林凡走向隔壁房间。
装配间里，赵炎——那位从铁匠转型、对机械结构有着惊人直觉的技工改善组负责人——正俯身在工作台前，手中拿着一把造型奇特的“铁家伙”。看到林凡进来，他连忙直起身，将手中的枪双手递上。
“主公，您看，这就是第一支样枪。”
林凡接过这把枪。入手比预想的要重，大约有十斤左右。枪身大部分是木质枪托，前部是苏芹他们刚刚造出的无缝钢管制成的枪管，枪管后部连接着一个方形的钢铁机匣。机匣上方有一个可以向后扳开的“活动枪机”，机匣右侧则是一个弯曲的金属“扳机护圈”和扳机。
最引人注目的是枪机结构——当林凡扳开枪机时，可以看到里面复杂的杠杆、弹簧和那个闪闪发光的“撞针”。整个设计虽然还显粗糙，许多部件是手工锉磨出来的，带着匠人的痕迹，但已经基本呈现出了后装撞针步枪的雏形。
“口径11毫米，枪管长1米，全枪长1.35米。”赵炎如数家珍地介绍着，“采用您说的‘回转闭锁’枪机，拉动这个拉机柄（他指了指枪机后方的一个小钩），枪机可以旋转打开，从这里装入子弹。”他指着机匣后部的开口，“然后推上枪机，闭锁。扣动扳机时，击锤会打击撞针，撞针撞击子弹底火，引燃火药。”
他顿了顿，有些不好意思地补充：“不过……我们第一次做，弹簧的力度可能没调好，闭锁机构的加工精度也不够，还有就是……退壳装置还没完善，打完一枪后可能需要用通条把空弹壳捅出来。”
“已经很好了。”林凡仔细检查着每一个部件，特别是闭锁面和撞针的配合，“第一次能做到这样，超出我的预期。走，去试验场，试试看它能不能打响。”
试验场是院落尽头用土墙围起来的一块空地，长宽约五十步，尽头处堆着几个装满沙土的木箱作为靶标。此时试验场内除了几名核心研究人员，只有李凌带着两名内卫守在入口处，气氛肃穆。
林凡亲自将一颗黄铜子弹装入枪膛，推上枪机。咔嚓一声，闭锁
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