队伍踩着先锋营开出的路前行，骑兵们纷纷弯腰，用枪杆拨开两侧残留的冰枝尖梢，护着中间的雪爬犁。
孩子们从爬犁的缝隙里往外看，只见那些冰枝像被砍倒的野兽，歪歪斜斜地倒在冰面上，而他们的队伍，正从这些 “野兽” 的残骸中间穿过。
雪狐从阿君怀里探出头，对着一处没被清理干净的冰枝尖叫。
巴图立刻上前，用竹杆一探，那冰枝下的冰面果然发空，他赶紧让先锋营的人补上一刀，将冰枝劈断，又用碎冰填上底下的空穴。
“这小东西，比竹杆还灵。” 巴图忍不住夸赞，雪狐得意地晃了晃尾巴，又缩回去暖身子了。
当天边染上暮色时，队伍终于走出了最密集的冰刃区。
前方就是狼牙堡了，是通往宁古塔的一道关卡，如果绕路要多走三天，足够镇北军追上来合围，只能硬闯。
队伍在离狼牙堡六十里的一处山坳宿营。山坳背风，两侧是陡峭的岩壁，正好挡住风寒。
晚上，南木决定放个大招，她从空间拿出吃食，将小翠，春桃、秋香几人叫进中帐，丰盛的晚餐让几人精神大振，管她哪里搞来的，反正主子有本事是好事，她们也从不问。
入夜，士兵们刚搭好露营的窝棚及帐篷，就闻到一股奇异的香气 —— 不是寻常的干粮味，而是带着米香与肉香的热气，顺着风钻进鼻腔。
“是…… 白米饭？” 一个木云寨来的老兵吸了吸鼻子，仿佛在梦境。
他最后一次吃白米饭，还是三年前在老家秋收后，此后颠沛流离，顿顿都是杂粮饼子和雪水。
“开饭了！白花花的白米饭，野猪肉炖白菜粉条，管够”！小翠边吆喝，边给各营分发饭、菜。
南木让如花在肉汤里加了足够的雪灵草药粉，可促进伤口愈合，可抗寒，可增强体质。
人群瞬间沸腾起来。士兵们排着队，满满一碗米饭，再舀上一大勺炖肉，连汤带汁浇在饭上，光是看着就让人喉头滚动。
孩子们更是急得直跳脚，被母亲抱在怀里，小口小口地抿着肉汤，眼睛瞪得溜圆。
南木站在一旁，看着这热闹的景象，指尖在袖中轻轻摩挲 ，这几天大家耗费了太多体力，她知道，要让队伍有底气硬闯狼牙堡，先得让他们填饱肚子，暖透身子。
“慢点吃，别噎着。” 她笑着对一个狼吞虎咽的少年兵说，，少年兵涨红了脸，嘴里塞满了饭菜，只能用力点头。
赵虎捧着碗，蹲在地上呼噜呼噜吃得正香。他碗里的米饭堆得像座小山，炖肉浇了满满两勺，嘴角沾着油星子，却吃得一脸满足：“公子，这米饭真香！比梦中我娘煮的饭还香！”
阿君吃得斯文些，却也添了两碗饭，他看着锅里还在冒热气的饭菜，对南木道：“这顿饭，顶得上一万句鼓舞士气的话。”
南木点头。她清楚，对这支饱经磨难的队伍来说，食物是最实在的底气。一碗热饭，一勺炖肉，一颗能驱散寒意的果子，比任何豪言壮语都更能让他们挺直腰杆。
更让人惊喜的还在后面。
雪灵草混在肉汤里，喝下去肚子里像揣了个暖炉，冻得发紫的耳廓很快泛起红晕，握枪发僵的手也灵活起来，四肢百骸的寒气被一点点逼出去，连带着精神头都足了，眼睛里的倦意一扫而空。
每个人捧着碗喝汤时，都能觉出身体里的变化：风寒引起的关节疼轻了，长途跋涉的疲惫散了，连呼吸都变得顺畅，像是有股劲儿从骨头缝里往外冒，原本发沉的脚步也轻快了许多。
这还没完，饭后，一人一个聚灵果。
聚灵果入口清甜，汁水顺着喉咙滑下，瞬间化作一股温润的灵气，在经脉里缓缓流转。
冻裂的伤口处泛起微麻的痒意，老寒腿的沉痛感像被温水泡开般渐渐消散，僵硬的指节慢慢能灵活屈伸，连夜里总咳的嗓子都变得平顺，说话时带着股清润的底气。
一个草原牧人接过果子，放在鼻尖嗅了嗅，犹豫着咬了一小
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