那“沙沙”的声响，很轻，却极有规律，像是一块粗糙的布料，在湿滑的菌毯上不疾不徐地拖行。在这片幽蓝光芒笼罩的、万籁俱寂的地下溶洞里，这声音被放大了无数倍，清晰地钻进夜星晚的耳朵里，带着一种令人头皮发麻的诡异。
夜星晚刚刚舒展的眉眼，瞬间凝结成冰。
她一动不动地站在原地，连呼吸都放到了最轻。那股刚刚回到体内的、属于魔尊本源的力量，在经脉中无声地流转，蓄势待发。她那双清亮的眸子，死死地锁定着声音传来的方向——那片被垂下的巨大钟乳石遮挡住的、深不见底的黑暗。
是妖兽？还是这遗迹中某种未知的机关造物？
不管是哪一种，对现在的她而言，都不是问题。没有了路朝辞那个行走的禁魔领域，她便是这世间最顶尖的猎手。
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近。
终于，一个身影，从那片深沉的黑暗中，缓缓地“走”了出来。
看清来者的瞬间，夜星晚那双凝聚着杀意的眸子，几不可察地收缩了一下。
那不是任何她认知中的妖兽或生灵。
那是一个……由无数灰白色石块拼接而成的人形石偶。石偶约有常人高，四肢俱全，但比例却有些古怪，双臂极长，几乎垂到脚踝。它的身体表面坑坑洼洼，布满了岁月的刻痕，缝隙里甚至还长着些许幽蓝色的苔藓。
它没有五官，头部只是一个光滑的、圆润的石球。
而那“沙沙”的声响，正是它那由石块构成的、粗糙的脚底，在柔软的菌毯上拖行时发出的摩擦声。
它走得很慢，每一步都沉重而稳定，不带半分烟火气，却给人一种无法撼动的压迫感。
夜星晚没有立刻动手。
她能感觉到，这石偶的体内，没有灵力，没有魔气，甚至没有妖力。它就像一块真正的、没有生命的石头。可偏偏是这种“无”，才最是可怕。这说明，它的力量体系，完全超出了她现有的认知。
石偶在她面前十步之遥的地方，停了下来。
它那光滑的石球脑袋，微微“抬”起，像是在“注视”着她。
溶洞内，一时间陷入了死寂。只有远处偶尔传来的一声水滴落下的脆响，更衬得此地静谧得诡异。
夜星晚眯起了眼，指尖一缕微不可见的魔气，悄然凝聚。她决定先试探一下。
然而，就在她准备动手的刹那，一道苍老、空洞，不辨男女的声音，毫无征兆地，直接在她的识海中响了起来。
【外来者。】
那声音，不带任何情绪，像是两块古老的岩石在互相摩擦，带着万古不变的荒凉与孤寂。
夜星晚心头一凛，指尖的魔气瞬间散去。
神识传音。
这石偶，竟有如此高的灵智。
【你是何物？】夜星晚同样以神识回应，声音冰冷而警惕。
【吾乃……守护者。】那声音断断续续，仿佛是从极其遥远的时光深处传来，【守护‘天衍’最后的遗赠。】
天衍宗的守护者？
夜星晚心中念头飞转。上古宗门大多有类似的守护机关或守护灵，负责在宗门覆灭后，看守最重要的传承，等待有缘人。
看来，她是被时空乱流，直接扔到了这遗迹最核心的区域。
这算是……不幸中的万幸？
【你身上，有‘契约’的气息。】守护者的声音，再次在她的识海中响起，【亦有……‘他’的气息。】
夜星晚的瞳孔骤然一缩。
契约！他！
这守护者，竟能一眼看穿她身上“同命契约”的本质，甚至还察觉到了路朝辞留下的那丝微弱气息。
【你究竟是谁？】夜星晚的声音里，带上了一丝真正的凝重。
【吾名，‘归墟’。】守护者缓缓地回答，【此地，乃‘天衍之心’。非天命之人，不得入内。非通过考验者，不得离开。】
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