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顾明琛突然伸手按住她发抖的手腕：“你需要睡四小时。”
“不。”她抽回手，在键盘上噼里啪啦敲下会议申请，“我要在明天的国际量子通信峰会上发言。”
顾明琛的瞳孔微微收缩。
他太清楚林昭对公开演讲的恐惧——去年所里的季度汇报，她躲在茶水间背稿时被他撞见，手指把讲稿边缘捏得发皱，说“如果可以，我想把结论刻在芯片里，直接塞进他们脑子”。
此刻，她盯着电脑屏幕的眼神却像淬了火的剑，“他们质疑了三年的异常信号，我要给所有人看证据。”
........
国际会议中心的穹顶在林昭头顶展开，像倒扣的星空。
水晶吊灯洒下的光线落在她的镜片上，折射出细碎的光斑。
她站在演讲台前，视线扫过台下三百多双眼睛，耳尖瞬间发烫，心跳声在耳边轰鸣如雷。
但当她点开第一张幻灯片——模糊的人形影像、重合的文明坐标图、晶体与脑波同步的频谱分析——所有的紧张突然消失了。
“这不是地外文明的求救。”她的声音通过麦克风扩散，“这是筛选机制。”
台下传来窃窃私语，有个戴金丝眼镜的老教授举起手：“林博士，用‘筛选’形容文明消失，是否过于主观？”
林昭调出摩亨佐达罗的考古照片，焦黑的建筑残骸上，她用激光笔点出一道淡蓝色痕迹，和实验室晶体的分形纹路完全一致。
“这座城市的居民，不是死于洪水或瘟疫。”她的声音突然放轻，像在说一个秘密，“他们的意识被‘星火物质’引导着，去了更高维度。留下的，只是空壳。”
会场陷入死寂。
那个老教授张了张嘴，最终没再说话。
林昭望着台下，突然想起十二岁那年，她举着双缝干涉实验报告站在讲台前，被同学笑“怪胎”时的委屈。
此刻，她摸着西装内袋里，顾明琛塞给她的薄荷糖（“紧张时含一颗，凉到能清醒”），听见自己说：“如果我们所谓的‘进步’，只是为了让某种更高意志选中……那难道不更值得追问吗？”
掌声从最后一排响起，逐渐蔓延整个会场。
林昭低头收拾资料时，手心里的薄荷糖已经化出浅浅的水痕，糖纸被汗水浸湿，贴在皮肤上有些黏腻。
同一时间，三百公里外的国家量子物理研究所实验室里，叶知秋的伪造身份卡刚刷开安全门，后颈就贴上了冰凉的枪口。
“裴老师？”她僵在原地，转身时露出恰到好处的惊慌，“我记错了值班时间。”
“叶志愿者。”裴婉如的声音像淬过冰的刀，左手熟练地卸下她腰间的微型扫描仪，“火星基地的李远舟说，你上周问他要过‘星火物质’的磁场参数。国安局的档案里，可没有‘叶知秋’这个名字。”
叶知秋的表情瞬间冷下来。
她盯着裴婉如别在胸前的工牌——前国安局特别行动处的徽章，在灯光下泛着暗金，突然笑出声：“你们以为自己是第一个？三百年前黑戈壁的星坠事件，七十年前罗斯威尔的碎片，都是曙光同盟在清理现场。”
她的指尖轻轻划过实验舱的玻璃罩，触感冰凉光滑，“这东西不属于你们，它在等，”
“等什么？”裴婉如的枪口又压近半寸。
叶知秋的笑容更深了：“等那个能听见它说话的人。”
深夜的研究所大楼里，顾明琛翻看着林昭的实验笔记。
泛黄的草稿纸边缘，一行字迹潦草的字突然刺痛他的眼睛：“我听见了，它们说欢迎回家。”
他抬头望向窗外。
夜色比往常更浓，像被墨汁反复渲染过的幕布。
有那么一瞬间，他仿佛看见无数幽蓝的光斑在云层后闪烁，像某种古老的存在正睁开眼睛。
实验室的通风系统突然
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