二月初一，瓦窑堡坦克研发中心那栋二层小楼的楼顶，两间原本堆放杂物的房间被打扫出来，成了战机设计组的临时办公室。窗户糊了新纸，墙上钉满了图纸，中间那张从食堂搬上来的长条桌，此刻被一堆飞机模型、计算尺、三角板占得满满当当。
江砚秋站在东墙那幅巨大的三视图前，眉头拧成了疙瘩。秦昭廷坐在桌子对面，正用一把自制的曲线板在绘图纸上画着什么，画几笔就停下，盯着图纸发呆。
空气里只有铅笔划过纸张的沙沙声，和偶尔响起的叹息。
“不对。”江砚秋突然开口，吓了屋里另外几个年轻技术员一跳，“这样不对。”
秦昭廷抬起头：“什么不对？”
“布局。”江砚秋走到桌前，手指点着那张初步设计图，“咱们现在这个方案，太像美国人的P-51了——修长的机身，中等展弦比的机翼，追求的是高空高速性能。可咱们现在要面对的是什么战场？”
他自问自答：“是华北平原和山地结合部，是低空、低速的对地攻击和战场遮断。鬼子在咱们根据地周围修了多少炮楼、据点？咱们的飞机要是只能在高空飞，打不准；要是俯冲攻击后拉不起来，就是活靶子。”
秦昭廷放下铅笔，推了推眼镜：“老江，这个矛盾咱们讨论过。高空高速性能是趋势，将来有了更好的发动机、更厚的装甲……”
“将来是将来，现在是现在。”江砚秋打断他，走到窗边，指着外面太行山起伏的轮廓，“你看那些山，那些沟。咱们的飞机要在这种地形里钻来钻去，需要的是什么？是低空机动性，是短距起降能力，是能在小场地上折腾的灵活性！”
他转过身，眼睛发亮：“我昨晚琢磨了一夜，有个新想法——缩短机身长度，加宽机翼弦长，采用中等后掠角。”
屋里瞬间安静了。几个年轻技术员面面相觑，秦昭廷则“腾”地站起来，走到三视图前，手指在空中比划着：“缩短机身？那纵向稳定性怎么保证？重心前移，操纵品质会恶化！”
“所以要加强垂尾面积，同时调整平尾位置。”江砚秋早有准备，从桌子底下抽出一卷草图，“你看这个——机身缩短百分之八，机翼弦长增加百分之十二，展弦比从6.2降到5.5。这样翼面积增加，翼载荷降低，低速升力特性会改善很多。”
秦昭廷接过草图，迅速心算：“翼载荷降低……确实，起飞和着陆速度能降下来。但阻力会增加，高速性能肯定受影响。”
“这就是取舍。”江砚秋坦然道，“咱们现在最缺的是什么？是能掩护步兵冲锋、能打掉鬼子炮楼、能在简陋跑道上起降的飞机。不是跟鬼子零式在天上缠斗的空优战机——那个咱们暂时搞不出来，也没必要硬搞。”
他顿了顿，声音低了些：“我在德国时，参与过一款对地攻击机的设计评审。那飞机又短又胖，德国同行戏称它‘飞行的啤酒桶’。可它在东线战场表现非常好，能挂一吨炸弹，能在烂泥地里起降，苏联坦克兵看见它就头疼。”
秦昭廷沉默了。他重新坐回椅子上，盯着那张草图，手指无意识地在桌面上敲着。其他几个技术员大气不敢出，屋里只剩下“笃、笃、笃”的敲击声。
过了足足五分钟，秦昭廷突然抬头：“老江，你说机翼加宽……宽多少？”
“弦长增加百分之十二，翼展基本不变。”江砚秋把另一张更详细的图纸推过去，“这样翼面积增加大约百分之十五。我初步计算，在三百公里时速以下，升力系数能提高百分之二十以上。”
“起降速度能降多少？”
“满载状态下，起飞速度预计能从一百四十公里降到一百二十公里，着陆速度从一百三十降到一百一。”江砚秋报出一串数字，“这意味着跑道长度可以缩短至少五十米。瓷窑村那条跑道，够用了。”
秦昭廷的眼睛也开始发亮。他抓起计算尺，哗啦啦推了几遍，又拿起铅笔在草图上标注：“如果这样改，机翼结构要加强——特别是根部。加宽弦长意味着翼根弯
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