冰冷刺骨的地下河水，裹挟着刺鼻的硫磺和矿物气息，瞬间淹没了口鼻。叶辰在坠入水中的刹那，强忍着右臂经脉撕裂般的剧痛和能量冲突带来的眩晕，左手本能地抓住身旁一块凸起的岩石，同时双腿奋力蹬踏，稳住身形。
“阿帕！玄灵！琪雅！”他急声呼喊，声音在湍急的水流和空旷的洞穴中回荡。
“咳咳……叶先生！我们在这里！”不远处传来阿帕的回应，伴随着琪雅虚弱的咳嗽声。借助岩壁上某些发光苔藓和水面反射的、不知从何处透下的微弱天光（可能是更高处裂缝），叶辰看到阿帕一手紧紧抱着昏迷的琪雅，另一只手抓着一段半浮在水中的、锈蚀的金属管道。玄灵则趴在另一截管道上，终端盒子被她死死抱在怀里，虽然湿透，但似乎防水性能不错，仍有微光闪烁。
他们掉进了一条地下暗河。河道宽约七八米，水流湍急，水温极低。头顶是高耸的、布满钟乳石和发光苔藓的岩壁，隐约可见他们坠落下来的那个通风管道口，此刻正不断有浑浊的空气和细小碎石落下，但距离水面已有十几米高，难以攀爬。河道两侧是湿滑的岩壁和少数可供立足的碎石滩。
暂时脱离了追兵的视线和直接威胁，但环境同样恶劣。
“先上岸！”叶辰辨明方向，忍着右臂的不适，向最近的一处碎石滩游去。阿帕和玄灵也奋力划水跟上。
碎石滩不大，勉强能容四人坐下。叶辰将昏迷的琪雅平放在相对干燥的地方，检查她的状况。她只是脱力昏迷，呼吸平稳，体内那股温暖的力量虽然在沉睡，但本质未损，甚至因为刚才全力净化安抚“晶核”的经历，隐隐多了一丝坚韧与澄澈。
“琪雅需要休息和温暖。”叶辰快速道，同时环顾四周。这里光线昏暗，空气潮湿阴冷，不是理想的休整地。
“终端能量剩余7%，正在启动低功耗环境扫描。”玄灵将湿漉漉的终端盒子放在一块稍高的石头上，开始工作，“扫描显示，前方河道约一百五十米处，水流变缓，左侧岩壁有较大洞穴，内部干燥，能量辐射微弱，适合临时休整。但路径中有两处急流和一处小型瀑布，需要小心通过。”
有目标就好。
叶辰看向自己的右臂。此刻，衣袖下的皮肤表面，隐约可见暗银与淡金色的细微纹路如同活物般缓慢流转、冲突，带来阵阵灼热与冰寒交替的怪异痛楚。艾莉娜传输的“晶核馈赠”——那股冰冷、狂暴却蕴含奇异秩序感的能量，正与他的星辰真元激烈对抗，试图占据主导，或者……被同化。
必须立刻处理！否则一旦失控，后果不堪设想。
“阿帕，你带琪雅和玄灵先走，去那个洞穴。我稍后跟上。”叶辰沉声道，他需要集中全部心神来应对体内的能量冲突。
“可是叶先生你的伤……”阿帕担忧地看着他扭曲的脸色和隐隐颤抖的右臂。
“我有办法。快走，我们需要一个安全的落脚点。”叶辰语气不容置疑。
阿帕咬了咬牙，知道此刻不是犹豫的时候。她将琪雅重新背起，用找到的藤蔓（岩壁上有一些）固定好，然后看向玄灵。玄灵点点头，将终端盒子用皮带重新绑在胸前，抱起：“前方路径已标记，跟我来。”
两人（阿帕背着琪雅）小心翼翼地踏入冰冷的河水中，向着玄灵指引的方向蹚去。
叶辰见他们离开，立刻盘膝坐在碎石滩上，闭上眼睛，将全部心神沉入体内。
内视之下，情况比他感知的更加严峻。
右臂经脉中，一股暗银色、如同水银般粘稠沉重、又带着无尽冰冷与吞噬欲望的能量流，正在横冲直撞！它所过之处，不仅疯狂吸收着经脉壁上残存的星源真元，甚至试图侵蚀经脉本身，将其“晶化”！而在其核心处，又有一点极其微弱的、淡金色的秩序之光在闪烁挣扎，那似乎是艾莉娜残存的意志或“晶核”中被净化的部分，但已被压制到极限。
这股异种能量正在沿着手臂经脉，向肩胛和躯干蔓延！
叶辰的星辰真元，源自仙界至高功法《周
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