人都心知肚明。
《秦律》规定：“失期，法皆斩！”（误了期限，依法全部处斩！）
没有理由，没有借口。天灾？暴雨？洪水？在冰冷无情的秦法面前，这些都不是理由！他们这九百人，已经注定是死路一条！区别只在于，是饿死、病死在路上，还是赶到渔阳后被依法处决！
一种无形的、令人窒息的恐慌，如同瘟疫般在九百人中迅速蔓延。原本就低落的士气，此刻彻底降到了冰点以下。
与戍卒们的绝望形成鲜明对比的，是负责押送他们的两名秦朝将尉的暴躁。
这两名将尉，一个姓孙，一个姓钱，官职不高，脾气却不小。此刻，他们躲在一个相对完好些的、征用来的民宅里（原主人不知所踪，或许早已逃难，或许……），喝着闷酒，脸色铁青。
“妈的！这鬼天气！到底要下到什么时候！” 孙将尉猛地将酒碗顿在桌上，酒水溅得到处都是。他身材魁梧，满脸横肉，此刻因为焦虑和愤怒，显得更加狰狞。
钱将尉相对瘦削些，但眼神更加阴鸷，他眯着眼睛看着窗外的暴雨，阴沉道：“耽误了行程，到了渔阳，你我如何向上峰交代？搞不好，连我们都要受牵连！”
“交代？还交代个屁！” 孙将尉暴躁地吼道，“照这个鬼样子，能不能走到渔阳都是问题！这群废物戍卒，病怏怏的，走几步歇半天，真是晦气！”
他们不敢，也不愿去思考“失期皆斩”的律法同样可能落到他们自己头上，只能将所有的焦虑和恐惧，转化为对戍卒的怒火。
“走！出去看看！不能让他们这么闲着！” 孙将尉抓起桌上的马鞭，怒气冲冲地走了出去。钱将尉犹豫了一下，也跟了上去。
两人来到戍卒聚集的洼地，看着眼前这群在泥水中挣扎、如同落汤鸡般的“废物”，气更是不打一处来。
“都起来！起来！躺在地上装死吗？！” 孙将尉挥舞着皮鞭，在空中抽出“啪啪”的脆响，厉声呵斥，“都给老子去找路！探路！必须找到能走的路！”
戍卒们被驱赶着，勉强站起身，在泥泞中深一脚浅一脚地试图向四周探索。但放眼望去，到处都是浑浊的洪水，深浅莫测，漩涡暗流涌动，稍有不慎就可能被卷走。所谓的道路，早已消失在茫茫水泽之下。
“将尉……大人……实在……实在没路啊……” 一个胆大的戍卒，哭丧着脸回报。
“废物！都是废物！” 孙将尉勃然大怒，手中的皮鞭毫不留情地抽在那戍卒身上，留下一条血痕，“再去找！找不到路，今天谁也别想吃饭！”
饥饿、寒冷、疾病、死亡的威胁，再加上将尉无情的鞭挞……九百人的绝望，正在这无边的雨幕和沼泽中，发酵、变质，孕育着某种极端危险的东西。
在营地边缘，一个四处漏风的破草棚下，两个人避开了喧嚣和监视，正低声交谈着。
其中一人，身材高大，面容刚毅，额头宽阔，一双眼睛在昏暗的光线下，闪烁着鹰隼般锐利的光芒。他叫陈胜，阳城人，佣耕出身，是被征发的戍卒之一，因为有些力气和见识，被临时指定为这支队伍的小头目（屯长）。
另一人，名叫吴广，阳夏人，同样出身贫寒，为人仗义，在戍卒中颇有威望，也是屯长。
陈胜的目光，扫过外面泥水中如同行尸走肉般的同伴，听着远处将尉的呵斥和皮鞭声，又看了看草棚里病得奄奄一息的阿牛，他的拳头不由自主地紧紧握起，指节因为用力而发白。
“广，” 陈胜的声音低沉而压抑，却带着一种不容置疑的力量，“你看这情形，我们还能到得了渔阳吗？”
吴广苦笑一声，摇了摇头，脸上满是愤懑：“胜，你我都清楚，就算这雨立刻停了，路也通了，日期也早已耽误了！到了渔阳，也是死路一条！”
陈胜点了点头，眼神愈发锐利：“是啊，死路一条。那么，逃跑呢？”
“逃跑？” 吴广叹
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