他们像一群犯了错等待老师惩罚的小学生，卑微到了尘土里。
当他们终于“挪”到项羽的大帐前时，那场面，既滑稽，又可悲，更透着一股令人心悸的权力威严。
项羽端坐在帐中主帅的位置上，范增静静地站在他身侧。项羽甚至没有刻意散发出什么王霸之气，他只是用他那双重瞳，平静地、甚至带着一丝玩味地看着帐外这些匍匐在地的“诸侯”。
他的目光扫过谁，谁就忍不住一个哆嗦，把头埋得更低，几乎要碰到地面。
“诸位将军，”项羽开口了，声音平淡，却如同重锤敲在每个人的心上，“请起吧。”
没人敢动。
直到项羽又重复了一遍，这些诸侯将领才如蒙大赦，战战兢兢地、相互搀扶着站起身来，但依旧深深地低着头，不敢与项羽对视。
接下来，便是一面倒的、阿谀奉承到极致的表态。
“上将军神威盖世，千古无二！救我等于水火，我等感激不尽！”
“自此以后，唯上将军马首是瞻！但有差遣，万死不辞！”
“暴秦无道，上将军乃天降神人，必能带领我等，直捣咸阳，诛灭昏君奸佞！”
各种肉麻的吹捧，不要钱似的往外扔。他们拼命地表达着自己的忠诚和顺服，仿佛之前那个躲在营垒里瑟瑟发抖、不敢出一兵一卒的人不是自己一样。
项羽面无表情地听着，不置可否。范增则微微眯着眼睛，捋着胡须，心中不知在盘算着什么。
这一刻，无需任何仪式，无需任何诏书。项羽，凭借着他无可争议的武力和这场旷世奇功，被在场所有诸侯（尽管他们内心可能各怀鬼胎）公认为反秦联军的最高统帅！他的威望，达到了前所未有的顶峰！威震天下，名副其实！
然而，表面的臣服，并不意味着危机的解除，更不意味着内部的铁板一块。
就在诸侯们忙着表忠心的同时，章邯率领着他那支尚未遭受重创的主力部队，已经退守到了棘原。他迅速收拢了王离军团的残兵败将（虽然不多），依托地形，构筑起了坚固的防御工事。
章邯不愧是沙场名将，虽遭新败，但并未慌乱。他一面稳定军心，加强守备，一面向咸阳发出了紧急求援的文书，并在奏章中详细陈述了项羽的凶猛和当前战局的艰难，希望朝廷能派遣援军，补充粮草。
他把希望寄托在了他为之浴血奋战的帝国中枢。
然而，他等来的，不是援军和粮草，而是一盆来自背后的、冰冷刺骨的脏水！
咸阳宫里的胡亥和赵高，在得知巨鹿大败、王离军团全军覆没的消息后，第一反应不是反思和支援，而是——愤怒和猜忌！
尤其是赵高，他正愁找不到机会收拾这个功高震主的章邯呢！现在好了，打败仗了！多好的借口！
于是，在赵高的撺掇下，胡亥派出使者，带着的不是援军令和粮草调拨单，而是一封充满了严厉斥责和怀疑的诏书！
使者当着章邯及其部将的面，宣读了诏书，大意是：章邯你手握重兵，却屡屡让叛军坐大，如今更致王离全军覆没，损兵折将，是何居心？是不是作战不力？甚至……有没有通敌的嫌疑？！
这通指责，如同晴天霹雳，把章邯和他身边的司马欣、董翳等将领都打懵了！
通敌？作战不力？
我们在前线出生入死，用一群刑徒力挽狂澜，好不容易稳住阵脚，现在面对项羽这样的怪物，暂时受挫，朝廷不体谅也就罢了，竟然还如此猜忌？！
章邯心中充满了悲凉和巨大的矛盾。他忠心为国，换来的竟是如此对待？
副将司马欣，是个有心人，他之前就察觉到了赵高的不善。他主动请缨，秘密返回咸阳，想利用自己的一些人脉，去打探消息，为章邯辩解。
数日后，司马欣回来了，脸色比离开时更加难看。他带回来的消息，让章邯最后一丝希望也彻底破灭。 <
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