十月末的遗忘之城，空气里飘着粮食的香气。
那是各种谷物混杂的味道——稻谷的清香、小麦的麦香、高粱特有的那种醇厚中带着微涩的气息。
晒谷场上，金黄、赭红、深褐的粮食堆成小山，农人们用木锨翻晒，汗水滴在谷粒上，脸上却是藏不住的笑。
李辰站在城主府后院的晒台上，手里捧着一把刚晒干的高粱。
穗子沉甸甸的，籽粒饱满，在阳光下泛着深红色的光泽。
“夫君，这到底是个什么东西？”柳如烟凑过来看，“奥马尔说叫高粱，西域人种的，可西域人自己也说不清怎么吃。”
李辰笑了，捻开一粒高粱，露出里面乳白色的仁：“这可是好东西。耐旱，耐贫瘠，产量还高。你看这一穗，至少两百粒。”
婉娘也过来，接过一把闻了闻：“有股特别的香味。能入药吗？”
“入药可能不行，但能酿酒。”
“酿酒？”几个夫人都围过来。
“对，酿酒，用高粱酿的酒，醇厚，劲足，香浓。比米酒烈，比果酒醇。”
秀娘轻声问：“夫君会酿？”
“会一点。……在书上看过。”
他没细说怎么会的，反正夫人们也都习惯了。这个夫君脑子里总有些奇奇怪怪的知识，偏偏每次都有用。
“那咱们试试？要是真能酿出好酒，又能多一门生意！”
“走！”李辰兴致来了，“去工坊区，找个空院子！”
工坊区最西头有个闲置的小院，原本是准备建染坊的，现在正好用来试验酿酒。
李辰让人搬来十石高粱——今年试种了几十亩，收了大概三百石，够试验了。
第一步是筛选。工人们用簸箕簸去秕谷、杂质，只留下饱满的籽粒。
“要这么干净吗？”赵英凑过来看，这姑娘对打铁在行，对酿酒一窍不通。
“要，杂质多了，酒容易有杂味。”
第二步是浸泡。选好的高粱倒进大木桶，加水浸泡。
李辰用手试水温：“水要温的，不能太烫，也不能太凉。泡十二个时辰，让高粱吸饱水。”
泡了一夜，第二天早上，高粱粒都胀大了，用手一捏就能捏开。
第三步是蒸煮。
大灶上架起蒸笼，铺上细麻布，把泡好的高粱均匀铺上去。大火蒸，蒸汽腾腾升起，带着高粱特有的香气弥漫了整个院子。
“好香啊……”楚雪轻声道，“有点像蒸饭的香味，但更浓些。”
“就是蒸饭。”李辰笑道，“不过蒸得要比米饭更透，要蒸到开花——你们看。”
他揭开蒸笼盖，用木铲拨开一层高粱。
果然，那些籽粒都裂开了口，露出里面乳白色的仁，像一朵朵小花。
“这就是‘开花’，不开花，发酵就不充分，出酒率低。”
蒸好的高粱摊在竹席上晾凉。
李辰用手背试温度：“要凉到手摸上去温温的，不能烫，也不能太凉。这时候下酒曲最好。”
酒曲是从城里老酒坊买来的，用小麦、大米、豌豆等制成，掰开能看到里面白色的菌丝。
“下曲要均匀。”李辰示范，把酒曲磨成粉，细细撒在摊开的高粱上，一边撒一边翻拌，“像这样，让每一粒高粱都沾上酒曲。”
撒完曲，拌均匀，然后装缸。
大陶缸里先铺一层稻草，再把拌好曲的高粱装进去，压实，中间挖个坑——这叫“酒窝”。最后用黄泥封住缸口，只留个小孔透气。
“这就完了？要等多久？”
“要等。”李辰拍拍缸壁，“短则一个月，长则三个月。看温度，看湿度，看酒曲的活力。”
“这么久？”孙晴皱眉，“那咱们今年能喝上吗？”
“能。”李辰笑道，“这是传统做法。我还有改良的法子，能快点。”
改良的法子就是用蒸馏。
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