清晨的议室厅里，李辰、穆萨、萨迪克和艾米尔围坐在长桌前。
桌上摊着一张西域地图，还有几份刚拟好的文书。
“侯爷，大食国已经同意发表声明。”穆萨指着文书道，“三天后，哈里发会正式接见于阗使团，承认于阗复国政府的合法性。同时，大食国驻西突厥的使者会向突骑施部提出外交照会，要求他们不得干预于阗内政。”
萨迪克激动得胡子都在抖：“多谢将军！多谢侯爷！有这份声明，突骑施部就得掂量掂量了！”
艾米尔却更冷静些：“将军，外交声明能起多大作用？如果突骑施部硬要出兵，大食国会真的干涉吗？”
穆萨笑了：“年轻人，外交不只是嘴上说说。大食国如果发表声明支持于阗，就等于把于阗划进了自己的势力范围。突骑施部敢硬来，就是打大食国的脸。为了一个于阗，和整个大食国翻脸，你觉得值得吗？”
艾米尔想了想，点头：“明白了。这就是威慑。”
“对。”穆萨看向李辰，“侯爷，于阗的事情算是解决了。接下来，咱们该谈谈钱庄的事了。”
李辰点头：“钱庄开业三天，情况怎么样？”
“好得超乎想象。”穆萨从袖中取出一本账册，“三天时间，存入的金银折算下来有八万两，兑换出去的万花钞有六万两。现在撒马尔罕的大商行，有一半已经开始接受万花钞结算。”
李辰接过账册翻看，心里一块石头落地。万花钞在西域的第一步，走稳了。
但李嫣然坐在李辰身侧，眉头却微微蹙着。
她轻轻拉了拉李辰的衣袖，低声道：“侯爷，妾身觉得……事情没那么简单。”
李辰侧头：“怎么说？”
李嫣然站起来，走到地图前，手指点在撒马尔罕的位置：“钱庄是开起来了，生意也好。但诸位想过没有，钱庄要长期经营，靠什么？”
穆萨道：“靠信誉，靠便利啊。”
“这只是基础，钱庄要长期稳定，需要有人在这里坐镇。这个人要懂商贸，懂西域局势，懂大食国律法，还要能随时应对各种突发状况。比如有人伪造万花钞怎么办？比如大食国突然改变政策怎么办？比如其他势力想破坏钱庄怎么办？”
一连串的问题，问得众人都沉默了。
李嫣然继续道：“撒马尔罕离新洛千里之遥，消息传递慢则一月，快也要二十天。如果这里出事，等消息传回去，再等指示传过来，黄花菜都凉了。”
穆萨沉吟：“李姑娘说得有道理。那依姑娘之见，该怎么办？”
“留人，在撒马尔罕设一个常驻代表，全权处理钱庄事务，以及镇西侯国在西域的一切商贸外交事宜。”
李辰皱眉：“这个代表……人选不好找。要懂西域语言，懂商贸，还要绝对可靠。”
“侯爷，妾身愿留下来。”
议室厅里顿时鸦雀无声。
萨迪克和艾米尔面面相觑。穆萨也愣住了。
李辰更是直接站了起来：“你说什么？”
“妾身愿留在撒马尔罕，担任镇西侯国驻西域全权代表。”
“妾身通晓大食语、于阗语、吐火罗语，熟悉西域风土人情，懂商贸谈判，也略懂律法。父亲当年在西域有些人脉，妾身可以利用起来。而且……”
“妾身是侯爷的夫人，身份足够，说话有分量。侯爷不在时，妾身可以代表侯爷做决定。”
李辰盯着她，一时间说不出话。
心里像打翻了五味瓶——震惊，不舍，担忧，还有一丝莫名的恼火。
“你知道留下来意味着什么吗？撒马尔罕再好，也是异国他乡。你一个人在这里，举目无亲，万一出事……”
“妾身不是一个人，侯爷可以留一队护卫给妾身，再请穆萨将军照应。而且，妾身在西域有故旧，父亲的老部下还有几个在世，可以请来帮忙。”
穆萨也劝：“侯爷，李姑娘这个提议……其实很有必要
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