李辰回到住处时，已经戌时三刻。
屋里炭火烧得正旺，柳如烟正在灯下缝补衣物，见他回来，放下针线起身：“侯爷回来了？饭菜在锅里温着，妾身去端。”
“不用，在翡翠谷吃过了。”李辰摆摆手，在炭盆旁坐下，盯着跳动的火苗出神。
柳如烟看出他心事重重，轻声道：“侯爷可是为火铳的事烦心？”
“火铳只是一方面。”李辰揉着太阳穴，“今天在翡翠谷待了一天，看着墨燃和那些弟子忙活，我心里……有点急。”
“急什么？”
“急人才不够，火铳这么个东西，涉及冶炼、锻造、设计、化学、物理、数学……多少门学问？咱们现在有什么？墨燃是天才，可天才也得有人帮衬。那些弟子，忠心有余，学识不足。”
柳如烟似懂非懂：“侯爷说的化学、物理……是什么？”
李辰张嘴想解释，又觉得三言两语说不清。他站起来：“如烟，你先睡，我出去走走。”
“这么晚了，去哪儿？”
“去找老夫人聊聊。”
月色很好，桃花源的温泉池冒着白气，在月光下像仙境。
李辰没心思欣赏，径直往姬玉贞的院子走去。到院门口，听见里面还有说话声，是姬玉贞和裴寂。
“……这丫头心思重，得开导开导。”姬玉贞的声音。
“老夫人说的是。”裴寂轻声道，“楚雪那孩子，什么都憋在心里。静姝那梅花胎记，她总担心有什么说道。”
李辰敲了敲门。
“谁啊？这么晚了。”姬玉贞问。
“老夫人，是我。”
门开了，阿福站在门口：“侯爷？您怎么来了？”
“睡不着，找老夫人说说话。”李辰走进去，看见姬玉贞和裴寂正围坐在炭盆边喝茶，桌上还摆着棋盘，显然是刚下完棋。
姬玉贞打量他：“哟，小崽子，半夜三更不睡觉，跑我这儿来做什么？又有什么想不通的了？”
裴寂起身：“侯爷坐，我去沏茶。”
“岳母别忙，刚喝过。”李辰坐下，看着炭火，“老夫人，岳母，我今天去翡翠谷看火铳制作，心里有些想法，不吐不快。”
姬玉贞和裴寂对视一眼，都坐正了身子。
“说吧。”姬玉贞道，“能让咱们镇西侯睡不着觉的事，肯定不是小事。”
李辰整理了一下思绪：“今天在翡翠谷，我看到墨燃带着七八个弟子，为了造火铳，忙得焦头烂额。炸膛的炸膛，点不着的点不着，问题一堆。我当时就想——咱们缺的不是忠心，不是勤奋，是科学精神，是系统思维，是专业能力。”
裴寂问：“侯爷说的科学精神……是指？”
“就是凡事讲道理，重实证，不迷信。”
“比如造火铳，为什么炸膛？得分析是铁的问题，是火药的问题，还是结构的问题。不能光靠运气，不能试一次不行就换路子，得找出根本原因，系统解决。”
姬玉贞点头：“有道理。继续。”
“再比如，火铳制作涉及多少门学问？冶炼——怎么把铁炼得又韧又硬；锻造——怎么把铁打成薄片卷成管；设计——怎么让火铳既轻便又结实；化学——火药配比怎么最合适；物理——弹丸飞出去受什么影响；数学——射程怎么算，角度怎么调……”
“这些学问，咱们现在有人懂吗？墨染懂一部分，但也不是全懂。弟子们更是一知半解。这样搞研发，效率太低，风险太大。”
姬玉贞皱眉：“你说的物理、化学、数学……这些词儿，老婆子我听不懂。详细说说？”
李辰想了想，用最简单的例子解释：“比如物理，就是研究万物道理。为什么石头扔出去会落地？为什么水烧开了会冒气？应用到火铳上——弹丸为什么飞出去会拐弯？因为受到风的影响。这叫空气动力学。”
“化学，是研究物质变化。木炭、硫磺、硝石混在一起，为什么会爆
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