二月初二，龙抬头。
京城的天色从清晨起就有些阴沉，铅灰色的云层低低压着紫禁城的金瓦红墙，风里带着湿冷的寒意，仿佛在积蓄着一场春雪，又或是某种更为肃杀的气息。民间习俗，今日该剃头、祭灶、迎富，街面上本该比平日更热闹几分，但不知是天气缘故，还是隐隐流动的不安，总让人觉得这份热闹底下，绷着一根看不见的弦。
养心殿内，气氛与外间截然不同，是一种暴雨将至前、万物屏息的绝对沉静。
雍正已换上朝服，准备出席今日例行的祭礼，但此刻并未动身。他与舒兰并肩站在那张巨大的京城舆图前，图上四个朱笔圈出的点——什刹海画舫、大栅栏茶馆、贡院街书铺、鼓楼杂货铺，以及标注着“悦来”客栈和紫禁城各宫门的位置，都被插上了不同颜色的小旗。
“灰隼”最后一次汇报了所有行动小组的就位情况，声音平稳无波，但额角细微的汗光暴露了他内心的激荡。粘杆处几乎所有精锐力量，连同顺天府、步军统领衙门抽调的部分可靠人手，已按照计划，或明或暗地布控于各个关键节点。这是一场遍布全京城的无声潜伏。
“皇上，娘娘，所有位置皆已确认，信号联络畅通，应急方案明确。”“灰隼”躬身道，“只待酉初二刻。”
雍正的目光缓缓扫过舆图，最后落在代表紫禁城的区域，眼神锐利如刀：“宫禁之内，可有异动？”
“回皇上，尚未发现。那几名可疑的太监宫女，今日当值皆在监控之下，目前行为如常。各宫门守卫已换上班底最干净、最可靠的佐领，进出核查严于往日数倍。”“灰隼”顿了顿，“另外，遵照娘娘吩咐，今日宫宴的膳食、酒水、器皿，从采买到呈送，每一环都有我们的人交叉核验，所有参与宫宴的命妇、宗亲、官员名单也已最后核对，无不明身份者混入。”
舒兰补充道：“臣妾也让陆典仪以‘节庆安全检查’为名，带人巡视了宫宴场地几处可能用于短暂传递消息的角落，如更衣间、茶水房外的廊庑等，暂时未见异常布置。”
雍正微微颔首，沉默片刻，对“灰隼”道：“你去吧，坐镇中枢，随时策应。记住，朕要的不是可能，是一定。”
“嗻！奴才告退！”“灰隼”肃然领命，快步退出。
殿内只剩下帝后二人。舒兰看着雍正紧抿的唇线和下颌绷紧的线条，知道他此刻承受的压力远胜于己。她伸手，轻轻替他理了理朝服上并不存在的皱褶，低声道：“皇上，一切准备就绪，我们已尽了人事。该去祭礼了，莫让外人看出端倪。”
雍正抓住她的手，用力握了一下，随即松开，深深看了她一眼：“坤宁宫这边，交给你了。无论听到什么消息，稳住。”
“臣妾明白。”舒兰点头，目光坚定。
雍正转身，大步走出养心殿，苏培盛及一众仪仗早已候在门外。帝王的銮驾向着举行祭礼的殿堂行去，背影挺直，仿佛能撑起这阴沉的天穹。
舒兰目送他离开，转身回到殿内，却没有去坤宁宫。她走到窗边，望着外面压抑的天空，心中默默计算着时辰。祭礼大约需要一个时辰，之后雍正会接受百官朝贺，然后……便是等待酉时的到来。江南的李卫，此刻想必也已箭在弦上。
时间，在表面的庄重仪式与暗地的焦灼等待中，被拉扯得格外漫长。
江南，太湖，落星渡。
午后的太湖，烟波浩渺，水天一色，比京城更添了几分湿冷的春寒。落星渡废弃的码头上，荒草丛生，几艘破旧的渔船歪斜在岸边，一片死寂。但在那看似无人的芦苇荡深处、山坳背阴处，却潜伏着无数双警惕的眼睛。
李卫并未亲自潜伏在最前沿，他坐镇在距离落星渡数里外的一艘大型官船改造的指挥船上，面前摊开着落星渡的详细地形图，以及标注了所有已知“明镜会”暗桩、镜阵机关、人员聚集点的示意图。船头插着的“江苏巡抚李”的旗帜已被收起，整条船伪装成大户人家的游船。
“大人，沈世钧的座船已出现在十里外的水道
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