望潮湾的码头，从未如此喧嚣而肃穆。
当那艘伤痕累累却依旧挺拔的墨鳞梭缓缓靠岸时，早已得到消息、在此等候多时的王擎、李青，以及大批留守的将士、地方官吏，无不屏息凝神，目光复杂地望向那缓缓打开的舱门。
率先走出的，是依旧甲胄染血、面色沉毅的韩闯与萧阵。他们身后，是一队队沉默而疲惫却依旧保持着严整军容的星煞卫与玄兵精锐。许多人身上包扎着显眼的绷带，脸色苍白，但眼神中却燃烧着一种经历血火淬炼后更加冷硬的锋芒。
最后，在两名亲卫的搀扶下，林夜缓缓步出舱门。
他并未穿戴那身显赫的暗金王袍，而是一身简单的玄色劲装，外罩一件半旧的深色大氅，脸色依旧苍白，行走间甚至带着一丝不易察觉的滞涩。但当他抬起头，那双深不见底的眼眸扫过码头众人时，一股无形混合着铁血煞气与渊渟岳峙般威严的气势，便无声地笼罩了整个码头。
那是真正从尸山血海中走出的气息，是亲手斩灭邪魔、摧毁母巢后沉淀下的威仪，远非寻常权贵可比。
“末将王擎（李青），参见王爷！恭迎王爷凯旋！”王擎与李青率先单膝跪地，抱拳高呼，声音中带着难以抑制的激动与敬畏。他们虽未亲历海底那场惊心动魄的血战，但根据传回的只言片语和那日侦测到足以令天地变色的能量波动，难以想象那是何等惨烈与辉煌的一战。
“恭迎王爷凯旋！！”
身后，数千将士、众多官吏，齐刷刷跪倒一片，声浪震天，直冲云霄。
林夜微微抬手，声音虽不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位请起。此战能胜，非本王一人之功。是前线将士舍生忘死，是后方同僚稳固支援，是王将军、李副帅调度有力，更是我大雍国运昌隆，邪不胜正！”
这番话，既肯定了所有人的付出，又将功劳归于集体与国运，让在场许多人，尤其是地方官吏与王擎麾下的将士，心中大为受用。
“王爷过誉，末将等愧不敢当！全赖王爷运筹帷幄，身先士卒，方能一举捣毁邪窟，扬我国威！”王擎连忙道，语气诚挚。
“王将军不必过谦。”林夜缓步上前，在王擎与李青的陪同下，向码头内临时搭建的帅帐走去，“后续清扫与安抚事宜，还要多多倚仗王将军与地方诸位。”
“末将（下官）定当竭尽全力！”众人连忙应诺。
进入帅帐，挥退闲杂人等，只留下王擎、李青、韩闯、萧阵、沈主簿以及几名核心将校。
林夜听取了王擎关于外围岛屿清扫、缴获物资统计以及地方安抚情况的简要汇报。此战，星陨族在东南海疆的核心据点被彻底拔除，连带扫清了数十个被其渗透或控制的外围岛屿与海盗窝点，缴获物资、灵石、以及一些上古残篇颇丰，足以弥补此战的军费消耗，甚至大有盈余。东南沿海的商路与渔场，自此可保相当长一段时间的安宁，此乃实实在在的惠民之功。
“做得很好。”林夜点头赞许，“阵亡将士的抚恤、有功人员的赏赐，务必从优从快。所有缴获，除部分留作军资与地方重建之用，其余封存，随本王一同押运回京，呈报陛下。”
“末将遵命！”
“王爷，”李青此时开口，脸上带着一丝忧色，“皇城方面……昨日有快马传讯，陛下听闻王爷奏捷，龙颜大悦，已下旨命礼部筹备凯旋庆典，并令王爷……‘速速班师回京，朕与百官，当出城亲迎’。”
出城亲迎？林夜眉头微挑。这份荣耀，堪称极致。但也将彻底把他推上风口浪尖。皇帝李昱此举，既有褒奖功臣、振奋民心之意，恐怕也未尝没有将他架在火上烤、吸引所有明枪暗箭的算计。
“另外，”沈主簿低声补充，“我们留在皇城的暗线传来密报，安王、成国公府近日虽因王爷大胜而暂时蛰伏，但暗中串联更加频繁。清流之中，也出现了一些不谐之声，隐隐指责王爷‘擅启边衅’、‘杀戮过重’，有违‘仁德’。甚至……钦天监那边，似乎又有了些关于‘天象示警’的微妙传言。”
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