黑暗中沉默了许久，只有远处酒馆传来的模糊喧哗和木料轻微的吱呀声。
“不是亨特。”托马斯的声音终于响起，带着肯定的判断，“亨特要处置你，不用这么麻烦。他更可能直接把你卖给需要‘巫医’或‘星象师’的阔佬，或者自己留着用。黑牙……有可能，但他很谨慎，勾结外人风险太大，除非有足够的好处，或者……”托马斯顿了顿，“他想借刀杀人，不留把柄。”
“镇上的人呢？”林海问。
“更可能。”托马斯道，“沉锚镇有的是秃鹫，专门盯着受伤的船和船上‘特别’的货。你的名声，还有那本书，够特别了。黑牙可能只是‘不小心’说漏了嘴，或者……有人专门向他买消息。”
“明晚，‘银沙’……”
“‘银沙湾’，”托马斯接口，声音更冷，“镇子往北走，穿过一片红树林，有个隐蔽的小海湾，沙子是灰白色的，晚上看起来像银子。那是处理‘私活’和见不得光交易的老地方。通常也是埋尸的好地方。”
林海的心沉了沉。“我必须去吗？”
“不去，他们可能会在镇上直接动手，或者用更阴险的办法。在船上也不绝对安全，尤其如果黑牙参与的话。”托马斯分析道，“去，是冒险，但至少知道对手是谁，想干什么。”
“我一个人去不了。”林海坦言。他需要托马斯的帮助，这是显而易见的。
又是一阵沉默。这次，林海能感觉到托马斯在权衡。帮助林海对抗潜在的阴谋，意味着明确站队，彻底得罪黑牙，甚至可能卷入与未知外部势力的冲突。风险巨大。
“我可以告诉你‘银沙湾’怎么走，以及在那里活下来的几个要点。”托马斯最终缓缓说道，但没有承诺更多。
林海明白，这已经是对方目前能提供的最大帮助。托马斯在评估他的价值，也在观察他是否有能力独自面对这种危机。这是一种考验。
“足够了。谢谢。”林海低声道。
“明晚天黑后，我会在清理右舷锚链舱。”托马斯说了一句似乎不相干的话，然后，脚步声轻轻响起，他再次隐入黑暗，离开了。
林海咀嚼着这句话。清理锚链舱……那意味着托马斯明晚会有一个合理的理由待在船尾附近，离放下小艇的位置不远。这或许不是一个直接的援助承诺，但至少是一个信号——他不会完全袖手旁观。
后半夜在焦虑和思索中度过。林海反复推演各种可能性，回忆《孙子兵法》中关于“虚实”、“用间”、“九变”的论述。他需要情报，需要了解“银沙湾”的地形，需要知道可能有哪些势力参与。但他被困在船上，孤立无援。
天亮后，沉锚镇在宿醉和混乱中苏醒。血锚号上，下过船的水手们带着一身酒气和萎靡回来，有的眉飞色舞，有的鼻青脸肿。亨特船长听取了乔尼关于补给采购进展甚微的报告，脸色更加难看。他命令加快用船上一些次要物资交换基本补给的速度，同时派“快嘴”让去打听附近哪里有更好的木材来源，或者……“来钱更快”的活计。
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