未有的重担。
“都督，”一个满脸风霜的老将起身——那是北洋水师参将黄斌卿，曾随毛文龙在皮岛抗清，“北洋舰队现有战船四十二艘，其中能出远海者不过十八艘。要拱卫京畿、威慑日朝，至少需要六十艘主力舰。”
“给你八十艘。”施琅不假思索，“三年为期。”
黄斌卿一怔：“可船从何来？钱从何来？”
“登州新船厂下月开工，专造北洋战舰。”施琅看向户部派来的主事，“钱从海关税出。英亲王已下令，今后渤海、黄海商船关税，三成直接划拨北洋舰队。”
户部主事点头记录。
“东洋舰队呢？”说话的是个年轻人，郑成功麾下将领周全斌。他暂代东洋舰队提督，因原提督甘辉在吕宋镇守。
施琅看向他：“基隆船厂已在扩建，福州船厂也会优先供应东洋。三年内，给你七十艘主力舰。但你的任务最重——”
竹鞭重重敲在日本列岛位置：“日本锁国，倭寇猖獗，荷兰人暗中勾结。我要你像一把锁，把日本锁死在东海之内。他们敢出一艘船，你就击沉一艘。”
周全斌肃然：“末将领命！”
“南洋舰队。”施琅目光转向一个黝黑精瘦的将领——陈泽，昨日才受封南洋舰队提督，今日便来参会。
陈泽起身，腰杆笔直：“南洋现有战舰一百二十艘，但分驻吕宋、龙牙门、爪哇三地，兵力分散。若遇大战，难以快速集结。”
“所以英王有令，”施琅展开一份文书，“以南洋舰队为主干，组建‘快速反应分舰队’。配最新式‘飞霆级’巡航舰二十艘，要求接到军令后，三日之内可抵达南洋任何海域。”
“三日？”陈泽倒吸冷气，“从龙牙门到爪哇就要五日……”
“那就两日。”施琅不容置疑，“换更快的船，选更精的兵。英亲王说，南洋是大明海权的核心，不容有失。钱、船、人，你要多少给多少。但明年此时，我要看到一支随时能战、战之能胜的南洋铁军。”
陈泽咬牙：“末将……尽力！”
“不是尽力，是必须。”施琅说完，转向最后一位——西洋舰队筹建使，一个谁也没想到的人。
沈廷扬。
此人年过五旬，不是武将，而是商人。松江府巨贾，拥海船百余艘，常年跑日本、琉球、南洋航线。更关键的是，他是最早一批与荷兰东印度公司打过交道的大明商人，精通西洋各国语言、海情、商路。
“沈先生，”施琅语气客气许多，“筹建西洋舰队，非你莫属。”
沈廷扬起身，拱手：“都督抬爱。然沈某一介商贾，未习战阵，恐误大事。”
“西洋之争，七分在商，三分在战。”施琅走到他面前，“你要做的，不是带兵打仗，而是铺路。去印度，去锡兰，去波斯湾——摸清航路，建立商站，结交当地势力。等路铺好了，战舰自然会去。”
他取出一枚银印，递给沈廷扬：“这是西洋舰队筹建使印信。凭此印，你可调动海军战舰护航，可在沿途港口建立补给点。三年内，我要看到大明商船出现在印度西海岸。五年内，我要在锡兰见到大明军港。”
沈廷扬接过银印，手微微颤抖。
他知道这意味着什么——这意味着他将成为大明西进印度洋的先锋。荣辱生死，皆系于此。
“沈某……必竭尽所能。”
四大舰队的框架，就此定下。
但施琅知道，真正的难题才刚刚开始。
午后，英王府。
张世杰站在书房窗前，听着施琅的汇报。雪后的阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。
“……四大舰队划分已定，三年之期也已下达。”施琅说完，顿了顿，“只是，各舰队提督反应不一。黄斌卿嫌船少，周全斌忧倭寇，陈泽怕兵力分散，沈廷扬更是直言没有把握。”
“正常。”张世杰转身，走到书案前，“若他们个个信心满满，本王反倒要担心了。海权扩张，如逆水行舟，不进则退。有忧患，才会拼命。”
他
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