你们这几个人！”
冰冷的刀锋，森严的军阵，以及周太话语中那毫不掩饰的杀意和驱逐之意，像一盆冰水，暂时浇灭了胡人心头的反抗之火。
他们看着眼前这些装备精良、眼神冷漠、显然经历过无数战阵杀戮的百战精锐，想起了被大明铁骑碾碎的草原各部，想起了那些反抗者的下场，一股源自内心深处的恐惧迅速蔓延开来。
刚才还激昂的抗议声，瞬间消失无踪，只剩下粗重的喘息和压抑的抽泣。
“我们走！”周太见震慑效果达到，冷哼一声，还刀入鞘，调转马头。两百骑兵紧随其后，马蹄扬起尘土，如同一片移动的钢铁森林，缓缓离开了扎木村。
是夜，月黑风高。
在距离扎木村不远的一处隐蔽山谷里，周围几个胡人村落的头人，趁着夜色，秘密聚集在一起。篝火跳跃，映照着他们脸上凝重、愤怒而又带着几分忧虑的表情。
扎木村的巴依老爷也在其中。一个身材肥胖、名叫阿拉黑的村长，用力捶了一下地面，压低声音，恨恨地道：“大家都看到了！大明这是要逼我们改变祖祖辈辈传下来的习惯，要我们背叛真主！诸位说说，我们该怎么办？”
另一个干瘦的村长接口道：“大明是强大的帝国，应该尊重我们胡人的习惯才对！要不……我们联合周围所有村子的兄弟，一起抵制？法不责众，我就不信，大明朝廷敢把我们这么多人都杀光！”
“对！联合起来！”
“听说皇帝现在就在兰州，要不我们选几个代表，直接去兰州城外跪着抗议？让皇帝看看我们的决心！”有人提出更大胆的想法。
这些胡人，内心充满了矛盾。他们确实享受到了大明分田到户、轻徭薄赋带来的实际好处，生活比以前安稳了许多。
但他们根深蒂固的信仰和习俗，又让他们无法接受“去面纱”的命令。他们既舍不得离开大明这片已然熟悉的土地和既得利益，又无力以武力反抗强大的明军
夜色深沉，山谷里的篝火噼啪作响，映照着围坐的胡人村长们阴晴不定的脸。
长时间的沉默如同沉重的石头压在每个人心头。最终，扎木村的巴依老爷重重地叹了口气，浑浊的老眼里满是无奈和现实的考量。他抬起手，示意众人听讲，声音沙哑低沉：
“都别瞎琢磨了。如今的官府，是大明！你们看看四周，哪个国家、哪个部落没被大明打服过？咱们这点人，这点力气，想跟朝廷玩硬的？”
他摇了摇头，脸上露出一丝苦涩，“那就是拿鸡蛋往石头上碰，最后死的、伤的、流离失所的，只能是咱们自己，还有村里的老小。”
他顿了顿，目光扫过众人，提出了一个看似折中的办法：“依我看，明天，我们几个村子，各自选出一些能说会道、模样老实的青壮，跟着我们这几个老家伙，一起进城去。
我们不闹事，就去……去请求，去恳求陛下，恳求朝廷，看在我们世代居住于此、一向安分守己的份上，能不能网开一面，允许我们保留这点老祖宗传下来的规矩。这……这或许是目前最好的办法了。”
阿拉黑拧着眉头，思索了片刻，猛地一拍大腿：“好！巴依老爷说得在理，硬拼不得！就听你的，明天咱们去求情！”
但他眼中随即闪过一丝狡黠和不甘，压低声音补充道：“不过，咱们也不能就这么完全认怂！明天去的时候，咱们这些人，还有带去的青壮，尤其是女人，还是要按照教规，把头巾面纱都戴得严严实实的！咱们就看看，在兰州城门口，当着那么多人的面，他们是不是真的敢对我们这些去‘请愿’的人动手！正好也探探他们的底线到底在哪里！”
这个提议带着明显的挑衅意味，但在场的一些年轻气盛的村长觉得有理，纷纷点头表示同意
第二日，清晨。
兰州城高大的城门刚刚开启，等候入城的人群尚未完全动起来，一队格外醒目的人马便出现在了官道上，并径直朝着城门走来。
守城的士兵立刻警觉起来。只
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