动了真怒。我们到扬州，须得小心。”
二人说着，已进了扬州城。青石板路被雨水洗得发亮，两旁店铺林立，茶坊酒肆飘出阵阵香气。最显眼的是街角那座三层木楼，飞檐上挂着块鎏金匾额——“映雪楼”。
“到了。”龙志炼望着匾额，喉头微紧。他记得母亲曾说，“映雪”是她闺名，当年与父亲定情时，父亲亲手题了这匾额挂在梅隐庐。后来家遭变故，梅隐庐被毁，他以为这匾额早成了灰烬，不想竟在扬州重现。
苏清雪见他驻足，轻声道：“阿炼哥，可是想起夫人了？”
龙志炼点头，牵起她的手走上二楼。楼内布置雅致，墙上挂着几幅梅花图，笔法苍劲，像是出自名家。靠窗的位置坐着个穿月白锦袍的中年男子，正自斟自饮。他见了龙志炼，放下酒杯起身：“龙小友，别来无恙？”
龙志炼一怔，仔细打量那人——五十岁上下，眉目疏朗，左眉尾有道淡疤，正是那日在沂山救下铁无痕的老乞丐！
“前辈！”他惊道，“您怎会在此？”
那老者哈哈一笑，拍了拍身边的空位：“老叫花子我云游四方，听说扬州有位‘映雪姑娘’的医术冠绝江南，特来讨杯茶喝。”他指了指苏清雪，“这位便是苏姑娘吧？久闻大名，今日得见，幸会。”
苏清雪福了福身：“前辈过奖了。”
老者坐定，倒了杯茶推给龙志炼：“小友可知这映雪楼的主人是谁？”
龙志炼摇头。
“是我。”老者指了指自己，“二十年前，我是沧州‘映雪山庄’的庄主。你母亲苏伯母，是我亲妹妹。”
“什么？！”龙志炼与苏清雪同时惊呼。
老者叹了口气，从怀中取出块羊脂玉佩，上面刻着“映雪”二字：“当年你父亲龙渊与我妹妹苏清歌私定终身，我嫌他是个穷书生，死活不肯应这门亲事。后来你爷爷龙谷主用寒玉髓救了我一命，我才知错怪了贤婿。”他指了指龙志炼怀中的寒玉，“这寒玉双生，本是一对。你爷爷用一半护你父亲心脉，另一半送你母亲镇肺，夫妻二人同修《寒玉真解》，本可白头偕老。”
“那我母亲……”龙志炼声音发颤。
“她并非病逝。”老者眼中泛起泪光，“当年玄冥教主‘腐骨毒’发作，你父亲为救他，耗尽内力，你母亲便用寒玉髓为他续命。谁知教主恩将仇报，竟暗中下了‘蚀骨散’，你母亲为护你，强行运功逼毒，最终……”他顿了顿，“临终前，她将半块寒玉与你父亲合葬，又将这半块托付给我，说‘若有一日，龙家有后持梅香而来，便将真相告知’。”
苏清雪握住龙志炼的手，轻声道：“所以夫人临终前说的‘梅灵与千年梅树根须相连’，是指寒玉双生？”
老者点头：“梅灵者，非草木之灵，乃是你父母以命相护的深情。千年梅树根须相连，方能共抗风雪——这寒玉双生，正是他们的命根子。”
楼下突然传来喧哗。几个玄冥教徒踢开大门，为首者正是那日被铁无痕斩断手腕的屠九！他脸上缠着绷带，手中提着柄带血的鬼头刀：“映雪楼的老匹夫，拿命来！”
老者冷笑一声，抄起桌上的酒坛砸向他面门。屠九挥刀来挡，酒坛碎裂，酒液泼在他身上，竟“嗤嗤”作响，烧出一个个血洞！
“这是‘烈火酿’。”老者淡淡道，“当年你教主用来对付我妹妹的毒酒，今日便让你尝尝滋味。”
屠九疼得满地打滚，鬼头刀“当啷”落地。龙志炼趁机上前，映雪剑嗡鸣出鞘，剑尖抵住他咽喉：“说！教主藏在哪里？”
屠九瞪着血红的眼睛，突然笑了：“你以为杀了左护法、断了分坛主的手，就能赢了？教主早就在终南山布下杀局——”他猛地咬碎口中毒囊，黑血从七窍涌出，“等我死了，你们去终南山……找……找……”
话未说完，他便断了气。龙志炼皱眉，正要再问，老者已替他收了尸：“玄冥教总坛在终南山腹，入口在‘千丈崖
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