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“梅姑娘！”追魂卫（阿虎）眼眶泛红，“当年梅大侠突围时，把我推下悬崖，自己引开了追兵。我在乱葬岗躺了三个月，被阴罗教的‘活尸人’捡去，做了这追魂卫……”他掀起衣袖，露出胳膊上的青紫色纹路，“这是‘蚀骨蛊’，每月十五发作，疼得我恨不得啃自己的肉。”
龙志炼见他胳膊上的纹路与尸王的“尸斑”相似，却更淡些，心下了然：“阴罗教用活人养蛊，你这是被种了‘缓蚀蛊’。”他从怀中摸出莫渊留下的药瓶——瓶中是师父用百年人参和雪莲熬制的“还阳丹”，“吃下，能压制蛊毒三个月。”
阿虎接过药瓶，颤抖着拧开。药丸入口即化，他只觉一股暖流从喉间直入丹田，蚀骨之痛顿时减轻大半。他对着龙志炼拜道：“龙公子大恩，阿虎来生做牛做马……”
“不必。”龙志炼扶起他，“你既知血魂窟的路径，便带我们去。”
阿虎抹了把脸，翻身上马：“血魂窟在血魂山北麓，窟口有‘九幽冥火阵’。不过……”他压低声音，“每月十五，教主会亲自去窟中祭拜‘阴罗老魔’，今日正是十五。窟中守卫松懈，正是救人的好时机。”
“十五？”梅映雪身子一晃，“我……我与昭远约定，每月十五在村口老槐树下相见。他若知道今日……”
“阿娘，”梅灵搂住她，“我们今日就能见到阿爹了。”
龙志炼望着天边的残阳，将最后一缕光洒在阿虎染血的衣袍上。他握紧守暖剑，只觉体内的真气如潮翻涌——这把剑，师父说“以气驭剑，气正则剑灵”；可此刻他才明白，真正让剑灵的，从来不是什么浩然正气，而是“要护的人”。
行至黄昏，血魂山的轮廓已在望。山脚下荒草丛生，唯有一处山坳里燃着幽蓝火焰——正是阿虎说的“九幽冥火阵”。火焰呈漩涡状，将整座山坳笼罩在青灰色雾气中，不时有磷火般的鬼火从火里窜出，发出“吱呀”的叹息。
“这火阵是用婴孩魂魄养的。”阿虎指着火中若隐若现的影子，“每团鬼火，都是条小冤魂。”
龙志炼握剑的手更紧了。他想起莫渊说过，寒渊观有位师兄擅长“破阵诀”，当年为救被邪术困的村民，以命祭阵。如今这火阵虽凶，却困不住他要护的人。
“阿虎，你有办法引开守卫吗？”龙志炼问。
阿虎点头：“火阵东侧有间守夜屋，里面有两个守卫。我假装去讨水喝，趁机砍了他们的后颈——当年我跟梅大侠学过几天刀法，对付这两个不成器的，足够。”
“小心。”梅灵将星髓匣塞给阿虎，“若被发现，用这个砸他们。”
阿虎接过星髓匣，突然笑了：“梅姑娘，当年梅大侠突围时，把这匣子塞给我，说‘若有机会，替我护着梅家的女儿’。”他摸了摸阿虎的脑袋，“今日，我替梅大侠护着。”
三人分头行动。龙志炼和梅昭守在火阵西侧，藏在枯树后；梅灵和阿月躲在东侧的岩石缝里。
未时三刻，守夜屋的门“吱呀”开了。两个守卫端着酒碗走出来，其中一个打着酒嗝：“阿虎哥，又来讨水？今日老子高兴，给你留了半坛烧刀子！”
阿虎从阴影里走出来，脸上堆着笑：“王哥李哥，我这胳膊疼得厉害，想讨碗酒暖暖。”他边说边凑近，短刀在袖中蓄势。
“你小子……”王守卫话音未落，阿虎的短刀已劈出，刀锋裹着金芒，精准地割断他的后颈。李守卫刚要喊，梅灵的星髓匣已砸在他脑门上，发出“砰”的闷响。
龙志炼和梅昭冲出来，见阿虎已将两人的腰牌扯下，低声道：“腰牌是‘巡夜卫’的，拿着能混进窟里。”
四人换上守卫的衣服，阿虎在前带路。火阵的青雾越来越浓，龙志炼只觉喉头腥甜——这雾里有“迷心草”的气味，吸多了会让人产生幻觉。他运转守暖诀，温玉劲在体内流转，将迷心草的气味隔绝在外。
“到了。”阿虎指着前方的山壁，“窟口在这儿，平时有阴罗教的‘
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