了十几年科举，至今还是个童生，平日里除了操弄几亩薄田，就是靠给村里孩子开蒙糊口。
他清了清嗓子：“浦东开发集团招工启事：为兴建陆家湾码头，现招募建筑工人五百名。待遇：日管二餐，每日工作五个时辰，日结工钱，每人每天百文……”
人群中响起一片嗡嗡的议论声。
“每天百文？还管两顿饭？真的假的？”
没等王二念完，江大力就挤到前面大声嚷起来：“乡亲们，别听他们瞎扯！天底下哪有这么好的事？”这个码头搬运工脱掉身上的破棉袄，露出精壮的上身。那里有道伤疤十分明显，“看见这疤没？去年扛南洋来的洋货，箱子麻绳断了砸来。但工头说是我自己不当心，汤药钱半个铜板都没给！还扣了我的工钱。”
“大伙儿再想想！三个月前，江对面洋人招工，说的比这还好听！什么一天五十文，什么管肉吃。结果呢？咱们村去了十二个后生，到现在音信全无！我堂弟江小河也去了，他娘天天到江边望，眼睛都快哭瞎了！”
这话像一盆冷水泼在众人心头。
江大力越说越激动：“这些官老爷、大商人，哪个不是吃人不吐骨头的？现在说得好听，等你上了工，累死累活干一天，到时候随便找个借口，扣你工钱，你能怎样？告官？官商一家！拼命？人家有兵有枪！”
他转过身指着祠堂里供奉的陆氏先祖牌位：“咱们陆家嘴的人，祖祖辈辈住在这里。现在他们要占我们的地，拆我们的房，还假惺惺地招工？我看这就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
人群骚动起来。几个老人点头称是，少数人则面露犹豫。
王二站在告示前，手里还捏着那张宣纸。作为读书人，他其实听说过一些关于香江特区的事情；从广州来的商人谈起过，说那里的人做事不一样。更重要的是，他家里实在揭不开锅了。
王二的妻子刘氏是个小脚女人。他们有一个老娘，三个孩子，最大的十二岁，最小的才五岁。去年收成不好，家里那两亩薄田只打了不到三石粮食，交完租子剩下不到一石。如今腊月里，米缸已经见底，孩子们晚上饿得直哭。
告示上还招女工，需要十几名妇女负责做饭和后勤，每天五十文钱。刘氏虽然是小脚，但做饭是一把好手。
王二摸了摸怀里，那里只剩最后三枚铜钱。明天，连孩子们的粥都熬不稠了。他咬了咬牙，趁人不注意，悄悄把告示卷好塞进怀里，然后挤出人群快步往家走去。
王二家是一间低矮的茅草屋。他推开门时，刘氏正在灶台前烧火，锅里煮着稀得能照见人影的野菜粥。
“当家的，咋样？”刘氏抬起头脸上满是期待。
王二从怀里掏出告示压低声音：“我打算去试试。”
刘氏的脸色一下子白了：“你……你没听江大力说吗？万一……”
“万一万一，在家等着也是饿死！”王二难得地硬气了一回，“而且告示上还招女工，一天五十文钱，管饭。我想让你也去。”
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