惑。臣恐长此以往，非但于经济有损，亦恐滋生民怨，有损陛下仁德之名。不知京兆尹与五城兵马司，对此可有长远之策？或可划定范围，明确时限，以免过度扰民？”
这番话，看似站在百姓立场，关心民生经济，实则将“扰民”、“损经济”、“生民怨”的潜在责任，引向了具体执行戒严命令的京兆尹和五城兵马司，并试图用“仁德”来规劝皇帝。其背后，未必没有周廷等人试探皇帝态度、并试图在具体事务上安插人手或施加影响的意图。
御座上的云霄皇帝神色平静，目光扫过下方垂首恭立的京兆尹和兵马司指挥使，并未立刻表态。
这时，兵部侍郎沈括踏前一步。他面容刚毅，声音沉浑有力：“王御史忧国忧民，其心可嘉。然，非常之时，当行非常之法。据兵部所知，此番流窜至京畿的匪徒，并非寻常草寇，而是极为凶悍、训练有素之辈，其危害远非一般盗匪可比。越王殿下统筹防务，下令严查，正是为了杜绝隐患，防患于未然。京兆尹与兵马司依令而行，亦是职责所在。所谓扰民，与匪患可能造成的生灵涂炭相比，孰轻孰重？若因些许不便而放松警惕，致使匪徒隐匿作乱，惊扰圣驾，危害黎庶，届时王御史可能担待得起？”
沈括直接点明了匪徒的特殊危险性，将戒严的必要性提升到维护绝对安全的高度，以势压人，让那位王御史一时语塞。
云琮本人立于武将班列之前，玄色蟠龙亲王常服衬得他面容冷峻，仿佛这场争论与他无关。待沈括说完，他才缓缓出列，对着御座躬身，声音清越平稳：
“皇兄，京畿防务，关乎社稷稳定，臣弟不敢有丝毫懈怠。目前所有举措，皆是为确保匪患能尽快肃清，还京城一个真正的清平。至于扰民之忧……”他微微侧身，目光平静地扫过那位王御史和低眉顺眼的周廷等人，“臣弟已严令各部，盘查巡防需依律而行，不得借机滋扰良善、勒索商贾。若有此类情事发生，一经查实，无论涉及何人，定按军法严惩不贷！然，缉拿此等悍匪，需明察秋毫，难免会对日常有所影响。还望诸位大人体谅时艰，协助安抚百姓，共克难关。待匪首落网，余孽肃清，一切自当恢复如常。”
他这番话，既表明了坚决态度，又给出了惩戒扰民的承诺，姿态强硬却有理有据，将“共克时艰”的责任分摊了出去，让人难以继续指责。
皇帝云霄这才缓缓开口，声音带着帝王的决断：“越王与沈爱卿所言甚是。匪患未清，岂能因小失大？京畿防务，仍由越王全权负责，一应事宜，尔等需竭力配合，不得推诿掣肘。至于民生，”他目光转向户部尚书，“可酌情对受影响较大的商旅给予一些税费上的宽免，以示朝廷体恤。”
皇帝一锤定音，既肯定了云琮的做法，又稍稍安抚了“扰民”的担忧，堵住了悠悠众口。周廷等人低头称是，不再多言。这次朝堂上的小小波澜，在云琮和沈括的联手应对下，迅速平息。但所有人都知道，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静，暗地里的较量从未停止。
朝堂上的风波并未影响到听竹轩内的进展。秦佳喻已经得到了纯度显着提升的硫磺粉、硝石粉和精心煅烧研磨的木炭粉。接下来，就是最核心也最危险的环节——火药配比与效能验证。
她在石板上用铜天平精确称量出不同比例的三样粉末，用防潮油纸仔细包成小药包，接上自制的硝石引信。
实验场地设在听竹轩后方的废弃假山石群。这里地形复杂，巨石林立，是绝佳的天然掩体。
第一次实验，她选用了一个接近理论最佳配比的小药包，塞入一块坚实青石的底部缝隙。所有人退至三十步外的巨石后。
秦佳喻深吸一口气，点燃引信，看着火花急速蔓延，旋即转身隐入掩体。
轰——！
一声沉闷而有力的巨响猛然炸开，地面微颤，青石剧烈晃动，表面裂纹蔓延，碎石激射，刺鼻硝烟随之腾起。
“成功了！”轻黛捂着耳朵，激动地低呼。
秦
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