，信在海棠树的树洞里”。
城南的海棠院旧址早已改成了菜市场，但后院那棵老海棠树还在。沈砚辞在树洞里摸出个铁皮盒，里面是卷油纸包着的纸，上面用胭脂写着详细的配方，而配方的剂量数字连起来，竟是串坐标：“北纬39°54′，东经116°23′”——这是当年北平的一处秘密联络点，苏清如很可能是地下工作者，用胭脂配方传递情报。
这时，树后传来响动。一个白发老人拄着拐杖走出来，看见沈砚辞手里的银簪，突然老泪纵横：“这是我母亲的簪子……我是柳先生的儿子，我爹临终前说，当年他没能救下清如小姐，只能把镜匣藏起来，等有一天能还她清白。”
老人的怀里，揣着另一半撕碎的字条，拼起来正好是完整的内容：“我没跑，是被他们推到了镜后，火起时我把密信塞给了柳郎，他用烛泪封了镜匣，说会有人知道真相”。而老人带来的柳先生日记里，清楚记录了那天的经过：苏清如为了保护密信，故意引开追兵，葬身火海，柳先生则带着镜匣和密信逃了出来，守着这个秘密过了一辈子。
七支牛油烛燃尽时，镜匣的镜面突然裂了。裂痕里渗出暗红色的汁液，在桌面上汇成朵海棠花的形状，花心处，有颗极小的珍珠滚落，正是镜中女子发间那支步摇上的珍珠——想来是苏清如当年藏在镜后的，随着镜面开裂终于重见天日。
沈砚辞将密信交给博物馆时，专家鉴定确为解放战争时期的重要情报。她在修复镜匣时，发现暗格的夹层里，还藏着七根极细的烛芯，每根都缠着根红绳，打的都是“双钱结”。
霜降的月光又照在镜匣上，虽然镜面裂了，却在月光下折射出奇异的光，像无数支烛火在燃烧。沈砚辞仿佛听见镜里传来女子的轻笑，混着海棠花的淡香，在店里萦绕不散，像在说：“等了这么久，终于有人知道我没跑了。”
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