只是将身子躬得更低了些。
朱元璋走到御案前，伸出枯瘦的手指，轻轻点着林霄的奏疏，特别是那句“愿以此残生，为陛下、为皇太孙永镇南疆海角，绝无反复”，冷笑道：“话说得倒是漂亮，忠君爱国，甘于边缘……可这心里头，真就一点怨气都没有？咱把他从个穷秀才提到翰林院，这才几天？他就急着要跑？”
他顿了顿，目光变得幽深：“不过，他有一句倒是说到了点子上。如今，标儿没了……允炆还小，咱得替他把路铺平了。这朝堂上，有些位置，有些人，留着是隐患，杀了……又怕寒了天下人的心，显得咱刻薄寡恩。像林霄这样的，有点小聪明，立过点小功，跟标儿……也算有过那么一点点牵扯，留在京城，保不齐哪天就被那些清流或者别有用心的人捧起来，成了气候，反而麻烦。让他自己主动走，去个天高皇帝远的地方，倒也省了咱的事。”
王钺这才小心翼翼地接口：“皇爷圣明。琼州那地方，孤悬海外，黎乱频仍，瘴疠横行，历朝历代都是流放罪臣之所。林霄去了，是龙得盘着，是虎得卧着，翻不起什么大浪。若他真能在那里做出点成绩，安抚黎民，开发地方，于朝廷而言，也算是意外之喜，总好过他在京中无所事事，或卷入是非。”
“意外之喜？”朱元璋喃喃道，目光似乎穿透了殿宇，望向了遥远的南方，“琼州……那地方，咱当年打天下的时候，就没怎么放在心上。元朝时也是时叛时附。如今我大明虽设府治，终究是鞭长莫及。听说那边的一些土酋，还有私通南洋番商的……若真能有个得力的人，替咱看住南大门，倒也不是坏事。”
他的思绪，似乎飘忽了一下，想起了太子朱标。标儿在时，偶尔也曾提起过海疆之事，言语间对开拓南洋颇有兴趣，只是当时北元未靖，国内百废待兴，无暇南顾……如今，标儿已去，这万里江山，终究要交到年幼的孙子手中。南方的稳定，似乎也变得重要起来。
这种基于父子传承、帝王谋略的复杂心绪，只是一闪而过。朱元璋很快恢复了冷静和冷酷。他对林霄，并无多少信任，更多的是利用和防范。林霄的“识趣”选择，恰好符合他当前的政治需要。
“拟旨吧。”朱元璋坐回御案后，语气恢复了惯常的决断，“翰林院侍读林霄，自陈才力不及，难堪清要，恳请外放。念其尚有忠君体国之心，勇于任事之意，特准所请。着吏部、兵部合议，授琼州府崖州知州，秩从五品，克期赴任。告诉吏部，崖州乃琼州重镇，濒临大海，黎汉杂处，匪患未靖，让他好生抚绥地方，兴利除弊，勿负朕望。”
“崖州？”王钺心中微微一动。琼州府下辖三州十县，崖州位于岛南，确实是直面南洋的门户，也是情况最复杂、治理最难的区域之一。皇爷将这个地方交给林霄，既有考验之意，恐怕也存了让他难以安生、无暇他顾的心思。这“帝心默许”的背后，依旧是深不可测的帝王心术。
“是，皇爷。老奴这就去办。”王钺恭敬应道，悄然退下拟旨。
圣旨的正式下达，还需走完部议、誊黄、用玺等程序，但这道口谕，已然决定了林霄的命运。
消息如同长了翅膀，终于冲破了小范围的流传，在朝堂上引起了更广泛的关注。对于绝大多数官员而言，林霄的选择无异于自毁前程。
琼州，那是比贵州、广西更为可怕的“鬼门关”，十人去，九不还。
林霄以翰林清贵之身，自请前往，在很多人看来，不仅是愚蠢，更是某种意义上的“怯懦”和“逃避”。但也有一部分心思缜密之人，从中嗅到了更深层的意味——这是陛下清洗意志的体现，连林霄这等新近简在帝心的人都主动避祸，可见风刀之利。
一时间，朝中请求外放或称病告老的风气隐隐有所抬头，更多人则是更加战战兢兢，唯恐步其后尘。
林霄接到吏部正式的行文通知时，表现得出奇的平静。他恭敬地接下公文，对前来传达的吏部司官表示了感谢，脸上适时地流露出符合“贬官”身份的失落、惶恐以
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