春日的阳光，终于有了实实在在的暖意，懒洋洋地照在四合院磨得光滑的青砖地上。院当中那棵老槐树抽出了嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳，仿佛也舒了一口憋闷已久的气。
风雨并未完全停歇，但最疾最猛的那一阵，似乎是过去了。院里的气氛，如同这天气，悄然发生着变化。一种劫后余生的松弛感，混合着对过往的茫然与对未来的隐约期盼，在空气中弥漫。
人们不再像前些时日那样，匆匆碰面，交换一个警惕的眼神便各自躲回屋里。傍晚时分，搬着小马扎、拿着蒲扇在院里纳凉、闲聊的人又渐渐多了起来。只是这闲聊的内容，与以往大不相同。
话题的中心，不知不觉便绕到了林家身上。
“唉，说起来，这大半年，要不是林家……”一个上了年纪的老太太摇着蒲扇，话没说完，只是长长地叹了口气，摇了摇头，一切尽在不言中。
旁边立刻有人接话：“谁说不是呢！要不是林工在厂里顶着，咱们院儿多少在厂里干活的老爷们儿得遭殃？老周、王电工，那可都是林工保下来的！”
“还有向军那孩子，”另一个大妈压低了声音，带着感激，“那些日子，外面乱成那样，要不是他带着公安在街上镇着，咱们这胡同，指不定成啥样呢！听说他为了护着研究所和医院，没少得罪人……”
“李主任在街道也是……”有人朝前院林家方向努了努嘴，“咱们这条街上，多少人家受了照顾？要不是她挡着、护着，光那些乱七八糟的举报和查抄，就够人喝一壶的！”
“还有向阳那孩子，看着不声不响，可心里有数着呢！棒梗那小子，要不是他引着走上正道，现在指不定在哪儿蹲着呢！”这话是秦淮茹低声对旁边几个妇女说的，眼圈微微有些发红。她如今在卫生院工作稳定，儿子知道上进，每每想起林家明里暗里的帮扶，心里都充满了感激。
就连前院的阎埠贵，此刻也坐在自家门槛上，就着最后的天光擦拭眼镜，听着院里的议论，心里也是五味杂陈。他想起自己因为几本古书差点被扣上“宣传封资修”帽子时，是林向阳点拨他闺女林向红，用“帮助青少年学习”、“古为今用”的说法，轻巧地化解了危机。这份情，他记着呢。
众人的议论声不高，却像涓涓细流，汇成了一股清晰的共识——在这段最难熬的岁月里，是林家这棵大树，为院里许多人遮风挡雨，提供了一方难得的安宁。
而此刻，在中院刘家，气氛却有些压抑。
刘海中闷头坐在屋里，面前的搪瓷缸子里茶水早已凉透。他没有像往常那样端着架子在院里晃悠，也没有训斥儿子刘光天。外面隐约传来的、关于林家的议论声，像一根根细针，扎在他的耳膜上。
他回想起自己前些时候，当上那个小小的“副组长”后，是如何的志得意满，野心膨胀，甚至想在院里搞批斗会立威。现在冷静下来想想，只觉得一股寒气从脚底板升起。
当时真是鬼迷心窍了！要不是林大山请来工业局领导“视察”，用“保障生产”的大义压住了他；要不是李秀兰在街道找他谈话，点出他“破坏团结、影响生产”是方向性错误，并用他的“前程”作为警告……他刘海中现在会是什么下场？恐怕早就成了破坏生产、扰乱秩序的典型，别说“副组长”了，能不能在车间里安稳干活都难说！
后怕，如同冰冷的潮水，淹没了他。随之而来的，是深深的羞愧。他平日里总觉得自己比林家差不了多少，甚至因为林家低调，还隐隐有些看不起，觉得他们“不会来事”。可事实证明，在真正的风浪面前，他那点小聪明和投机取巧，是多么的可笑和不堪一击。林家那才是真正的根基深厚，行事有度。
刘光天蹲在门口，看着父亲阴沉的脸色，也不敢说话。他心里也明白，当初跟着父亲上蹿下跳，差点惹出大祸。
另一边，许大茂更是缩在自己的小屋里，连门都不敢轻易出。他之前上蹿下跳，举报娄晓娥，散布林家谣言，如今娄晓娥安然离开，林家声望更隆，而他许大茂却落得个人人鄙夷、工作丢掉的下场。院里的议论
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