距离雪山大典二十四天，国境线列车站。
黎博利售票员揉了揉发酸的手腕，盯着窗外越排越长的队伍，叹了口气。
他原本以为“雪境号”首班发车一座难求只是因为积压的旅客太多——就像水坝开闸，第一波洪峰过去就该恢复正常了。可现实是，水位不仅没降，还在持续上涨。
站长已经请示过恩希欧迪斯大人，每天增加了一趟班次。即便如此，每天买不到票的人还是排成长龙，那些人在寒风中搓着手、跺着脚，眼睛盯着售票窗口的眼神让黎博利想起了饿狼。
“这两天见过的人，比前半辈子都多。”他对同事咕哝着，羽毛因为烦躁而微微蓬起。
即使见过的怪人已经足够多，今天出现的这帮人仍然让他不得不侧目。
“这些炎国人显然是有备而来！”没有买到票的维多利亚军人忿忿，“他们提前一天就在车站打地铺，在开票的第一时间抢至窗口，行动整齐，比我们更像军队……”
“炎国人来干嘛？”同伴十分不解，“博士不是跟大炎关系很好吗？还用来这打探？”
“谁知道呢？”军人啐了一口。
其实如果仔细观察，很容易看出，这些炎国人绝对不是军人：抵达列车站的第一晚，就有三分之一的人出现了高原反应——脸色发白、嘴唇发紫、蹲在墙角干呕；第二天又有六分之一因为打地铺着凉发烧，裹着租来的毯子在候车厅角落里瑟瑟发抖。
这些人全都被迫原地休整，朝圣之旅的第一步就减员一半。
尽管这么惨了，还要遭到同伴的无情嘲笑。一个看起来还算精神的炎国青年蹲在发烧的同伴身边，戳了戳对方滚烫的额头：“身体是革命的本钱，不行啊同志！”
发烧的那位从毯子里伸出一只手，比了个中指。
但抛开身体素质不谈，他们确实“行动整齐”——整齐得诡异。
每个人都身穿防护服，佩戴面罩——博士反复教育过遭遇天灾时防范感染的重要性，因此野外活动配备防护服已经是大炎驴友团的默认规矩了，就像带水壶和干粮一样自然。
其中一个靓仔的防护服还是根据博士手办染色的“同款”（兄弟你为何这么烧？）。
仿佛是某种神秘的“博士之庇护”，他既没有高反、也没有发烧，成为挺过第一关的一半之一。
防护服外面，则是在车站纪念品店买的特产——“我爱雪山”毛皮大衣。那鲜艳的红色标语在雪地里扎眼得很，但保暖效果确实吊打那些非鸭绒填充的普通羽绒服。
此外，每人脖子上都挂着一枚灰白色的石头，据说经过蔓珠院祝福，是“耶拉冈德之石”。人手一本皮质封面的《耶拉冈德》，书页边缘已经翻得微微卷起——全部来自在龙门好不容易找到的谢拉格商人。
这套行头让他们成为车站里最靓的显眼包，走到哪都收获一堆目光。
更让人吃惊的是，他们拿着《耶拉冈德》并不是当纪念品，而是真的在认真研读，甚至……背诵。
“从前的冬天很长，车马邮件都慢……”
“你串到哪里去了喂！”旁边立刻有人打断。
“从前的冬天很长，食物短缺，祂走进山林，寻找种子——这是耶拉冈德教导谢拉格人种植的故事。”指出同伴错误的人没好气地翻着书页，“什么‘车马邮件都慢’，你还想让耶拉冈德给你加速咧？”
蹲在旁边的一个戴眼镜的推了推镜框，镜片上蒙着一层白雾：“话说，耶拉冈德是真的吗？如果是真的，是类似‘巨兽’的存在吗？”
立刻有人拍了他一下，紧张地左右张望：“咳咳，我们已经进入谢拉格的领土了。你们这些卑鄙的无信者，把暴论都收起来！”
“……我错了。”眼镜青年隔着面罩“做捂嘴状”，“耶拉冈德在上。原谅我，那是口误。”
正午时分，车站的大钟敲响十二下。钟声在空旷的站台上回荡，
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