的、守夜禁军整齐的脚步声。
李瑾闭上眼，眼前浮现的却不是史书上的字句，而是活生生的现实：
——皇帝李治那被“祥瑞”短暂点燃、却更显虚弱的亢奋。封禅归来的荣光与“天意认可”的满足感，能支撑他那日益衰败的病体多久？一旦这虚幻的兴奋退去，留下的将是更深的疲惫与无力。而一个精力不济、日渐倚赖他人的天子，本身就是朝局不稳的最大变数。
——天后武则天那双深不见底的凤目。她利用封禅，利用祥瑞，将自己的权威推向了与天子比肩、甚至在某些时刻隐隐凌驾的高度。她的政治手腕日益纯熟，对朝局的掌控力与日俱增。但她的权力根基，很大程度上建立在皇帝的病弱、自己的谋略、以及李瑾为首的军方支持之上。她对权力的渴望似乎永无止境，封禅之后，是“二圣临朝”，再之后呢？她与日渐成年的太子李弘之间，那看似平静水面下的权力暗流，终有激荡澎湃的一天。届时，自己这个手握重兵、与双方关系都微妙复杂的“梁国公”，将何以自处？是“周公辅成王”，还是……
——太子李弘那沉默而忧郁的身影。他仁孝聪慧，深受儒家正统教育，是法理上无可争议的继承人。但他能顺利接过这权柄吗？他的母亲，那位精明强干、野心勃勃的天后，会甘心还政于子吗？朝中那些对“牝鸡司晨”深恶痛绝的势力，是否会聚集到太子身边，引发新一轮的、更加激烈的冲突？而自己，是选择站在代表“正统”但可能稚嫩的太子一边，还是继续与更有权谋、更能掌控大局的天后合作？无论选择哪边，都意味着巨大的风险，甚至可能将帝国拖入内耗的深渊。
——朝堂之上，许敬宗、李义府等人借“祥瑞”和拥戴之功，权势愈发煊赫，门生故吏遍布朝野。他们善于揣摩上意，精于权术，但也结党营私，排斥异己，奢靡无度。这股势力的膨胀，正在侵蚀吏治的清明，助长逢迎浮夸之风。而那些被边缘化的、心存不满的关陇旧族、儒家正统派官员，他们的怨气在积聚，沉默之下，是压抑的怒火。朝堂的平衡，表面稳固，实则脆弱。
——府库的消耗。封禅的巨大开支只是开始，后续的“祥瑞”工程、宫廷用度、官员赏赐、边防军费……每一项都在吞噬着贞观以来积累的财富。户部尚书的眉头越皱越紧，但无人敢在“盛世”、“祥瑞”的光环下，公然倡言节俭。长此以往，国库空虚，加征赋税，则·民怨生；削减军费，则边防弛。此乃取乱之道。
——边疆的隐患。吐蕃虎视眈眈，西域诸国首鼠两端，漠北突厥余部未靖，安东都护府初设，高句丽遗民未完全归心……封禅的威慑是暂时的，刀剑的锋利才是永恒的保障。但朝中弥漫的“天朝上国”、“万邦来朝”的虚骄之气，是否会让人轻视这些实实在在的威胁？王方翼的担忧，绝非杞人忧天。
——最后，是那弥漫在整个帝国上下的、越来越浓厚的虚浮与躁动。“祥瑞”频现，歌功颂德成了****，务实之风渐衰，谀媚之气日盛。市井奢靡，人心不古。这看似繁华的表象之下，是精神凝聚力的潜在涣散，是务实进取·精神的消磨。
这一切，如同一张错综复杂的网，将李瑾，将整个帝国，笼罩其中。而这其中许多问题，似乎都与那场极尽荣耀的封禅大典，有着千丝万缕的联系。封禅，是功业的顶峰，是权力的加冕，是盛世的宣告，但也像一剂药力猛烈的补药，在带来短暂亢奋的同时，也加速了某些沉疴的发作，诱发了新的病灶。
“不，绝不能坐视这‘盛极而衰律’在我大唐应验。” 李瑾
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