隧道塌方的轰鸣与尘埃渐渐沉淀，只剩下压抑的喘息和远处残余结构偶尔出的、令人牙酸的呻吟。
应急照明的光束在弥漫的灰尘中显得昏黄无力，勉强勾勒出众人疲惫不堪的身影。
陈星靠坐在冰冷的洞壁上，星云钥匙的沉重与冰凉透过手套传来，成为此刻唯一的实在感。
精神上的消耗远比体力透支更甚，两次强行使用钥匙进行“拆解”
和“编织”
，让他感到意识深处有种被掏空的虚脱，仿佛脑髓的一部分被钥匙本身吸走了。
钥匙柄部的星云结晶黯淡得几乎与黑暗融为一体，只有最仔细的观察才能现其内部那缓慢如蜗牛爬行般的微光流转。
林小雨半跪在受伤的同伴——张岳身旁，用所剩无几的急救凝胶和绷带处理着他肩部和腿部的伤口。
净化能量束的擦伤带有规则侵蚀性，伤口边缘呈现不正常的灰白色，愈合缓慢且持续带来神经刺痛。
张岳脸色惨白，紧咬着牙关，冷汗浸湿了额。
“必须找个安全的地方……处理伤口，补充能量。”
林小雨的声音干涩，带着掩饰不住的焦虑，“他撑不了太久。”
陈星点了点头，没有立刻回答。
他强迫自己集中精神，再次将一丝微弱的意识沉入手中的钥匙。
钥匙与他的连接似乎变得有些滞涩，反馈也模糊了许多，但基本的“规则拓扑图”
感知还能勉强维持。
地图中，他们身后塌方区域的规则乱流依旧剧烈，红色与紫色的光点被有效地阻隔在外，正沿着其他路径迂回，但度明显放缓。
而前方，那片奇异的“静默区”
在地图上显示为一个近乎完美的圆形绝对黑暗，直径大约百米。
它像规则海洋中的一个空洞，没有任何波动，没有能量辐射，甚至没有最基本的背景规则涟漪。
这不正常，极不正常。
在启明城这种规则高度富集且被精心维护的环境里，出现这样的“空洞”
，就像在平滑的镜面上出现了一个吞噬所有光线的黑洞。
是陷阱？还是……另一种形式的“暗隙”
？
“前面……有个地方。”
陈星终于开口，声音沙哑，“规则反应完全静止。
要么极端危险，要么……可能是目前最安全的地方。”
“完全静止？”
另一名还能行动的成员李锐皱眉，“这违反规则热力学基本定律。
除非……”
“除非那里存在某种绝对的规则屏蔽或吸收机制。”
陈星接道，“或者，是某种更高维规则的‘投影’或‘断层’。”
他想到了“基石之下”
计划的目标——寻找“不可重置”
的基底。
这片静默区，是否与那种传说中的“基底”
有关？
没有更好的选择。
留下，等追兵绕路或清理出通道是死路一条。
前进，至少还有未知的可能性。
“休息五分钟。
然后出，目标静默区边缘，保持警惕。”
陈星下达指令。
短暂的休息时间几乎无法缓解疲劳，但至少让呼吸平顺了一些。
他们检查了所剩无几的装备：能量几乎耗尽的潜行服，几件基础工具，少量应急口粮和水，还有最重要的——转换器核心（内含a-3）、黑色立方体，以及陈星手中的星云钥匙。
五分钟后，队伍再次出。
陈星和李锐架着张岳，林小雨在前方探路。
隧道地面愈凹凸不平，散落着更多碎石和锈蚀的金属残骸。
空气中弥漫着越来越浓的、类似于绝对零度附近的那种“冷寂”
感，并非物理上的低温，而是规则层面“活性”
的丧失。
应急照明设备似乎也受到了影响，光线变得黯淡、散。
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