天还没亮透，汉军营地里就飘起一股奇异的香气。张二狗趴在伤兵营的草堆上，正被伤口的灼痛折磨得辗转难眠，鼻尖却突然捕捉到一丝久违的肉味。他猛地坐起身，不顾肋骨断裂的剧痛，踉跄着跑到营门口——只见伙房外的空地上，架着十几口大锅，锅里翻滚着褐色的肉汤，油花在晨光中泛着细碎的金光。
“是马肉！”有士兵惊呼起来。张二狗顺着众人的目光看去，营地角落的木桩上，果然拴着几匹战马的缰绳，而不远处的石板上，还沾着未清理干净的血迹。他心里咯噔一下——那是刘邦亲卫营的战马，平日里比将士们的性命还金贵，如今竟被宰了下锅。
“让让，都让让！”伙夫们提着木桶穿梭在队列中，木勺碰撞桶壁的声响格外清脆，“陛下有令，今日人人有份，伤兵先领！”
张二狗被人扶到前排，接过满满一碗肉汤时，手指都在发抖。汤里飘着几块马肉，还有些野菜碎，滚烫的热气熏得他眼眶发酸。他下意识地想把肉挑出来藏着，却被身旁的王奎按住了手：“快吃吧，陛下说了，吃饱了才有力气守城。”
话音刚落，营地入口忽然传来一阵骚动。张二狗抬头望去，只见刘邦穿着一身洗得发白的粗布铠甲，腰间系着普通士兵的牛皮带，正和几个亲兵一起，抬着一口大锅往伤兵营走。他的靴子上沾着泥，甲胄的边缘磨出了毛边，若不是那顶略显陈旧的头盔，看上去和普通老兵没什么两样。
“都领到了？”刘邦放下锅，声音带着熬夜的沙哑，却透着一股不容置疑的力量。他走到一个断了腿的年轻士兵面前，拿起木勺给他碗里又添了两勺肉，“多吃点，你娘还在城外等着看你立功呢。”
士兵红着眼眶低下头，捧着碗的手抖得更厉害了。周围的将士们都沉默着，没人说话，只有喝汤时压抑的吞咽声——谁都知道，这锅马肉意味着什么。城里的粮草早已告罄，连观音土都快被挖光了，如今连战马都成了口粮，这已是山穷水尽的征兆。
一、同饮一锅汤：君王与士卒的共情
刘邦没去主帐，就在伙房旁的石头上坐下，接过亲兵递来的一碗肉汤。碗沿豁了个口，汤里的肉比普通士兵的还少，漂着几片枯黄的菜叶。他却毫不在意，端起碗就大口喝起来，烫得直吸气，嘴角沾着油星也浑然不觉。
“陛下，您怎么……”夏侯婴拄着拐杖赶来，看到这一幕急得直跺脚，“您是万金之躯，怎能吃这个？”
刘邦把碗往石头上一放，汤汁溅出来洒在裤腿上：“什么万金之躯？当年在沛县起义，咱们不也一起啃过树皮、喝过长沟水？现在就嫌马肉糙了？”他扬声对周围的将士们说，“弟兄们，这肉是难吃，可总比饿肚子强！今天咱们把马吃了，明天就杀出城去，夺了天宇的粮草，让弟兄们顿顿吃白米肥肉！”
“杀出去！夺粮草！”不知是谁先喊了一声，很快，越来越多的声音汇成洪流，震得锅碗瓢盆都在发抖。张二狗捧着碗，看着刘邦脸上的泥垢和眼里的红血丝，忽然觉得喉咙里的马肉没那么难咽了——连皇帝都能放下身段喝这锅汤，他们这些当兵的，还有什么可抱怨的？
刘邦喝完汤，把碗递给亲兵，起身拍了拍张二狗的肩膀：“你的伤怎么样？”
“回陛下，死不了！”张二狗挺直腰板，尽管疼得龇牙咧嘴，“只要有口吃的，我还能上城楼！”
“好样的！”刘邦大笑起来，笑声在营地里回荡，“等破了围，我赏你两亩好地，再给你说门亲事！”
他挨个儿走到将士们身边，问问这个的伤，聊聊那个的家眷，偶尔还会接过士兵递来的汤碗，喝上一口再还给人家。阳光渐渐升高，照在他沾满油星的铠甲上，竟透出一种奇异的温暖。有个老兵忍不住抹了把脸，哽咽着说：“陛下，您放心，只要还有一口气，弟兄们就跟您守到底！”
二、帐前训话：用旧忆点燃残存的斗志
午时的日头正烈，刘邦召集了所有能动的将士，在中军帐前的空地上列阵。他没站在高台上，就站在队列最前面的土坡上，身后的旗
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