> 茶楼里顿时安静下来，眾举子都竖起耳朵。
鹿善继捋了捋鬍鬚，继续道：“当今天子，少年英才，登基以来，励精图治，颇有振作乾坤之意！老夫观之，此次大比，天子必定格外关注天下时务！故此，这策论的分量，只怕比往年要重得多！所论之事，也必与当今天下最紧要的困局息息相关！”
底下立刻响起一片附和之声：“鹿少卿高见！”“多谢鹿公指点！”
鹿善继笑著朝眾人拱拱手，然后神色一肃：“诸位虽非死读书的呆子，但老夫既与诸位有缘，便斗胆说叨说叨这『困局』何在！”
他清了清嗓子，声音沉了下来：“其一，九边十三镇，五十九万大军！人吃马嚼，嗷嗷待哺！朝廷太仓银年年入不敷出，亏空如海！其二，十三镇军屯，十之七八已被侵占瓜分，名存实亡！其三，陕西、山西二省，负担如山！每年除了要上缴太仓定额和辽餉之外，还要承担八个边镇的民运粮草！更要命的是……”
鹿善继顿了顿，目光扫过全场，一字一句道：“还要承担八家藩王！数十家郡王！以及不计其数的宗室子弟的禄米！”
他声音带著一种沉痛：“这几年，山西、陕西天灾不断，赤地千里，民难聊生！朝廷收不上粮，藩王宗室的禄米却要支出不少！九边十三镇还有几十万边军嗷嗷待哺，诸位想想，这是什么局面这就是个火药桶！一点就炸！”
他最后总结道：“所以，老夫以为，此次策论，诸位当围绕此等困局，思索破局之策！天子重实务，重担当！谁能切中肯綮，谁便能脱颖而出！”
鹿善继讲完，茶楼里先是寂静，隨即爆发出热烈的议论声。举子们或兴奋，或凝重，或皱眉苦思，显然都被这“困局”震撼到了。
崇禎坐在角落，微微頷首。鹿善继这番“漏题”，自然是得了孙承宗的授意。这当然也是崇禎的“希旨”，他就是要通过这次大比，筛选出一批敢於对“宗禄”下刀子、敢於“献忠”的芝麻官，然后塞给钱谦益，去陕西当改革的急先锋！
至於文章本身写得团锦簇还是朴实无华，不重要！他要的是立场！是忠诚！是敢为天下先的胆气！
想到这里，崇禎故意皱起眉头，一脸忧愁地看向对面的牛金星：“牛兄啊……这策论……可如何下笔是好一边是十三镇五十九万边军，一边是陕晋千万黎庶和那么多宗室子弟……唉，难！难啊！”
牛金星瞄了崇禎几眼，见他眉宇间带著富贵气，言语间透著不諳世事，心中暗忖：这富家少爷，怕是只会做锦绣文章，哪里懂得民间疾苦让他当官，也是个糊涂官。
崇禎见他没接话，又故意问道：“牛兄是河南府的，你们河南有周王、福王等七家藩王，负担一定也很重吧”
牛金星苦笑一声，带著点河南口音：“百姓的负担自是重的，可这……跟咱们马上要做的文章，又有啥关係”
崇禎一脸“天真”地追问：“小弟进京赶考，途经河南州县，所见一片萧瑟，民有菜色，路有饿殍！若朝廷再不施德政，只怕民变在即啊！”
牛金星摇摇头，压低声音：“民变现在的朝廷……还顾得上这个”
“顾不上了”崇禎“惊讶”地睁大眼睛，“怎么说”他一边说，一边动手给牛金星斟满茶，语气诚恳，“牛兄见识广博，小弟初来乍到，正想请教。待会儿……醉仙楼，小弟做东，咱们边吃边聊如何”
牛金星见崇禎態度谦恭，又主动请客，加上肚子里確实有些想法不吐不快，便点点头，也压低声音道：“行！不过……这里人多嘴杂，不是说话的地方。”
崇禎立刻会意，站起身笑道：“明白！醉仙居，咱们这就走！”
醉仙居，听涛阁雅间。几样精致的菜餚上桌，一壶温好的雕酒也烫上了。周遇吉和黄得功守在门外，徐启年则侍立在崇禎身后，眼观鼻鼻观心。
几杯酒下肚，牛金星的话匣子彻底打开了。他抹了抹嘴，对崇禎道：“朱贤弟，你方才问策论如何写
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。