火灶房监工张魁及其手下，借故刁难林枫，克扣其资源，试图打压这名“风头太盛”的新人。
丙区火灶房的日子，枯燥而艰辛。每日天不亮（卯时）便要上工，直到夜幕降临（酉时）才能歇息。操控三号大灶蒸煮五千人份的灵食，绝非易事。那灶火乃是以低品阶的“火炭石”混合某种耐燃油脂点燃，火力虽猛却难以控制，时大时小，需要时刻以自身灵力进行微调，才能保证灵谷灵蔬受热均匀，灵气不散，且不糊锅。这过程持续整整六个时辰，对灵力与心神都是不小的消耗。
更别提那些繁重的体力活：搬运数百斤一袋的灵谷、清洗堆积如山的灵蔬、将蒸煮好的食物分装到数百个巨大的食桶中……这些活计，即便对于筑基修士而言，也绝不轻松。更何况，火灶房内灵气稀薄驳杂，充斥着烟火油腻之气，在此环境下运转灵力，效率低下，消耗更快，恢复却慢。
林枫每日完成定额劳作，往往已灵力耗去大半，身心疲惫。而月底所能获得的基础贡献点，仅够兑换十块下品灵石和几颗最劣质的辟谷丹、回气丹，对于修炼而言，杯水车薪。
这还仅仅是“正常”的工作量。
监工张魁显然不打算让林枫这个“考核第一”的新人过得太舒坦。自从林枫到来，各种“意外”和“额外工作”便接踵而至。
“林枫！今天送来的‘赤纹薯’怎么没削干净？重新削过！五千人份的，天黑前必须弄完！”张魁指着角落里一堆刚送来的、带着泥土的块茎，厉声喝道。这“赤纹薯”表皮坚硬，需以灵力辅助才能快速削皮，本是杂役组的工作，却莫名被加派给了林枫。
“林枫！三号灶东南角的‘聚火阵’符文好像有点暗淡了，你去‘阵材库’领一套修复材料，今天放工前修好！不然明天火力不稳，耽误了开饭，唯你是问！”张魁丢过一张脏兮兮的领料单。修复阵法本是阵法师或专门维护弟子的职责，且阵材库距离火灶房足有二十里，来回奔波又需耗费时间精力。
“林枫！后山柴房那边说这个月火炭石配额紧张，分到我们丙区的少了三成。你每天放工后，自己去‘废料坑’那边，捡些还能用的边角料回来凑数！记住，要够三号灶用三天的量！”废料坑是倾倒炼器废渣、炉灰、垃圾的地方，环境污秽，气味刺鼻，且有微弱毒煞，寻常弟子避之不及。
种种刁难，层出不穷。克扣本应分配给三号灶的优质燃料，以次充好；故意在原料中混杂更多泥沙杂质，增加清洗难度；甚至将其他灶台出错的损失，也找借口分摊到林枫头上，扣减其本就不多的贡献点。
张魁手下还有几个跟着他混久了、善于察言观色的老油条弟子，也时常对林枫呼来喝去，冷嘲热讽。
“哟，这不是咱们丙区的‘大天才’吗？怎么，还在削薯皮啊？要不要师兄教你怎么用灵力？哦对了，听说你考核时剑指很厉害？怎么，在这儿没地方使了？”一个尖嘴猴腮、名叫侯四的筑基中期弟子，经常阴阳怪气。
“就是，来了火灶房，是龙得盘着！别以为被王长老收为记名弟子就了不起了，王长老门下记名弟子没有一百也有八十，多你一个不多，少你一个不少！”另一个膀大腰圆的弟子附和道。
林枫面对这些刁难与嘲讽，始终沉默以对。他按时完成所有被强加的工作，哪怕需要加班到深夜；他忍受着克扣，用最劣质的资源恢复灵力；他对冷言冷语恍若未闻，只是专注地做好手头的每一件事。
他的逆来顺受，在张魁等人看来，是认命、是软弱、是可以进一步拿捏的表现。于是刁难变本加厉。
这一日，张魁又将林枫叫到跟前，皮笑肉不笑地道：“林枫啊，你这个月表现……马马虎虎。不过呢，前两天五号灶不小心烧坏了一口玄铁锅，价值五十贡献点。按规矩，这损失得摊到各个灶头。三号灶摊十点。你这个月贡献点，扣掉这十点，就剩五点了，刚好够换五块下品灵石。拿去吧。”他丢过一个装着五块黯淡下品灵石的小布袋。
林枫这个月完成所有工作（包括额外工作），基础
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