午后，冬日稀薄的阳光洒在略显空旷的营地。
大多数少年已被永王纪怀廉亲自带往附近的农户庄子，深入田间地头进行农桑观察。
主营帐旁僻静处，纪怀廉负手而立，薛灵垂首站在他面前。
“将那日回京后，发生的所有事，一五一十，详细禀来。” 纪怀廉声音平静，却带着不容置疑的压力。
薛灵不敢隐瞒，将他所知所见尽量清晰地叙述：“姐姐回府后，直奔竹心斋寻找佛珠，但遍寻不着。询问丫鬟香雪，得知我们离府后不久，夏姑娘曾以寻落下的镯子为由，独自进过竹心斋。姐姐当时脸色就不太好看，但未多言，只命人继续找寻。”
纪怀廉眉头微蹙。夏含章？她去竹心斋做什么？真是寻镯子？
他发现薛灵对夏含章的称呼变成了夏姑娘，而不是以前的“美人姐姐”。
薛灵继续道：“未找到佛珠，姐姐似乎心事重重。随后，她让管事备了两份礼，便带着我们前往晋王别院，晋王妃曾到府送礼告别，需去回礼道别。”
“见了晋王？” 纪怀廉追问。
“是。与晋王、晋王妃皆见了面，停留约一个时辰方出。”
纪怀廉眼神一动，见晋王妃倒是正常，二哥怎会也见了她？
“离开晋王府后呢？”
“姐姐回了王府，让我去侯府找侯爷，让侯爷到王府一叙。”
薛灵道，“侯爷与姐姐在书房密谈许久之后，侯爷先行离去！姐姐去侯府见了夏姑娘！后来侯爷回了侯府，我们才回王府。昨日清晨，姐姐手上已戴着佛珠。我们离京前，原来在清风楼的罗家三兄弟，被侯府的马车送出了城。”
谢庆遥与青罗密谈至深夜，翌日清晨便送夏家三兄弟离京？纪怀廉心中疑窦更深。青罗竟未去侯府，而是先邀谢庆遥到王府相商？
“之后便是出城，遭遇端王殿下‘意外’冲撞，赠马‘玉花骢’。”薛灵将城门之事简略带过，他知道王爷对此已有所知，“其后在城外小树林道，遭不明身份者制造混乱、递送空白信函并跟踪，被我们警觉摆脱。最后……便是昨夜那三十余杀手的截杀。”
薛灵说到这里，声音仍不免带上一丝后怕的颤抖。
纪怀廉静静听完，面沉如水。信息繁杂，线索交织。
青罗回京的主要目的应是拿佛珠，为何佛珠未找到，却去见了晋王？又为何与谢庆遥密谈至深夜？谢庆遥为何突然送夏家三兄弟出京？
而最关键的，是那场意图明显的绝杀！三十余名训练有素的杀手，绝非寻常势力能轻易派出！
“本王知道了。” 纪怀廉挥挥手，“你且下去，照看好你姐姐。”
纪怀廉独自站在冬日微冷的空气中，眸光深远。看来，京城那边，在他离开的这几日，也发生了不少事情。而这一切，似乎隐隐以青罗为中心，牵扯着晋王、谢庆遥、夏家，甚至可能还有端王和其他藏在暗处的势力。
他必须尽快厘清头绪。
夜色笼罩营地，篝火重新燃起，驱散着冬日的寒意。
少年们经历了一日被永王亲自带着下田、观察记录的“折磨”，此刻个个蔫头耷脑，围在火堆旁啃着干粮，连说话的力气都似乎被抽干了。
青罗下午在帐中又歇息了许久，精神已恢复了七八成。
她换了身干净利落的常服，走出帐子，看着这群如同霜打茄子般的少年，嘴角不由勾起一抹极淡的笑意。
能再次看到他们这副“生无可恋”的模样，竟让她感到一种奇异的安心。
就在这时，一个少年鼓足了勇气，挪到青罗面前，声音细如蚊蚋，带着哭腔：“教、教练……我……我明日……可以……可以回去吗？”
青罗眉梢微挑，看着这个明显是家中娇生惯养、吃不得半点苦头的勋贵子弟，脸上没有露出丝毫怒色，反而十分干脆地点了点头：“可以。”
那少年猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的惊喜，以为自己听错了！
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