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俄军战线被迫后撤，士气空前低落，逃兵现象日益严重。
这使得俄军在伏尔加河下游乃至整个南俄地区的防御力量变得相对空虚。
·德国在东线的压力犹如泰山压卵，迫使俄军不得不从伏尔加流域抽调部队以解燃眉之急。
面对德奥联军在东线（波兰、加利西亚等地）如狂风暴雨般的强大攻势，俄军最高统帅部（斯塔夫卡）犹如热锅上的蚂蚁，焦急万分。
为了抵御这股来势汹汹的敌军，俄军最高统帅部不得不忍痛割爱，从相对平静的内地军区，包括伏尔加河军区和哈萨克斯坦军区，大量抽调预备队和常备部队增援主要战线。
这些被抽调的部队原本是作为战略储备，以备不时之需，但如今却被紧急调往前线，填补防线的漏洞。
如此一来，原本兵力就相对薄弱的后方城市，如阿斯特拉罕，其守军状况更是令人堪忧。
这里的守军多为二线部队、民兵以及新征募的、训练不足的士兵。
这些士兵大多没有经历过真正的战斗，他们对于战争的认识仅仅停留在理论层面，缺乏应对实战的能力和经验。
不仅如此，这些士兵的装备也相对简陋。
他们手中的武器可能是一些老旧的枪械，甚至有些士兵可能连基本的防护装备都没有。
与前线的正规军相比，他们的实力相差甚远。
正规军经过长期的训练和实战洗礼，拥有先进的武器装备和高度的战斗素养，而阿斯特拉罕的守军则显得有些不堪一击。
此外，阿斯特拉罕的防御工事也多年未经战火，显得陈旧而脆弱。
这些防御工事可能是几十年前修建的，经过长时间的风吹雨打，已经出现了许多破损和漏洞。
而且，由于缺乏维护和修缮，这些防御工事的防御能力也大打折扣。
一旦敌人动攻击，这些脆弱的防御工事很可能无法抵挡住敌人的进攻。
·里海地区石油现引的战略贪婪：十九世纪末二十世纪初，里海西岸的巴库地区已展成为全球最重要的石油产区之一。
这里的石油不仅为俄罗斯帝国的工业化和舰队提供了“黑色血液”
，也成为了协约国战争机器的重要能源补给点。
控制了阿斯特拉罕，就等于扼住了从伏尔加河通往巴库的水上咽喉，并能直接威胁巴库本身。
这对于极度缺乏石油资源的奥斯曼帝国和其盟友德国而言，是一个无法抗拒的诱惑。
夺取这里的石油，将能极大缓解同盟国的能源危机，同时沉重打击俄国。
·泛突厥主义思潮提供的意识形态武器：这是恩维尔帕夏等青年土耳其党人手中最锐利的意识形态之剑。
泛突厥主义主张将所有讲突厥语系的民族联合起来，建立一个从博斯普鲁斯海峡到阿尔泰山的庞大联盟。
伏尔加河流域、克里米亚、中亚地区生活着大量的鞑靼人、巴什基尔人、哈萨克人等突厥语系民族，他们在沙俄的统治下或多或少受到压迫。
恩维尔帕夏相信，一旦奥斯曼帝国的旗帜出现在伏尔加河畔，必将点燃这些民族的起义热情，从而从内部瓦解俄罗斯帝国，使其“南疆烈焰四起”
。
这场远征因此被包装成一场“解放”
兄弟民族的圣战，而不仅仅是一场帝国主义的领土扩张。
三、决策的炼狱：伊斯坦布尔的争论与野心的最终胜利
在伊斯坦布尔战争部那间悬挂着巨大欧亚地图的会议室里，关于阿斯特拉罕远征的争论异常激烈。
空气中弥漫着雪茄的烟雾和紧张的沉默，偶尔被激烈的辩论声打破。
以战争部长恩维尔帕夏为的主战派，是这场远征最狂热的鼓吹者。
他站在地图前，手指重重地点在阿斯特拉罕的位置，声音因激动而微微颤抖：“先生们！
萨勒卡默什的牺牲并非徒劳，它为我们敲开了通往北方的大门！
俄国巨人已经流了太多的血，他在高加索的脊梁已经
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