公元1914年8月,沙勒罗瓦。
夏末的炽热阳光穿透尚未散尽的硝烟,形成一道道光柱,无情地照耀着这片刚刚经历浩劫的土地。
冯·比洛将军麾下第二集团军的先头部队,踩着浸透鲜血、混杂着金属碎片的泥土,谨慎地踏入了法军第五集团军遗弃的阵地。
胜利的狂热早已在连日残酷的攻坚战中消耗殆尽,取而代之的是一种麻木的疲惫,以及面对这片现实景观时产生的、近乎宗教般的敬畏与恐惧。
这里不再是战场,而是一座刚刚揭开的、属于现代工业战争的地质层。
空气浓稠得令人窒息,仿佛是无数种气味强行压缩而成的实体:呛人的硝烟、甜腻的血腥、内脏破裂的恶臭、冷却钢铁的锈蚀气息、尚未引爆的炸药散的苦杏仁味,以及无处不在的、尸体在高温下开始膨胀腐烂的预兆。
数以千计的人与马匹的遗骸,以各种挣扎的姿态凝固在这片土地上,与破损的武器、散落的装备交织在一起,构成一幅末日审判般的宏大壁画。
但对于德军的后勤与缴获统计单位而言,这片死亡之地更是一座前所未有的、露天的军火库。
其规模之巨,品类之全,远远出了任何军事操典的预想,甚至挑战着经验最丰富的军官的理解极限。
年轻的埃里希·冯·德·海特少尉,就是在这样的背景下,再次登上了舞台。
他曾在阿登迷雾中清点过缴获,但眼前的景象让之前的经历显得如同孩童的游戏。
他站在一片曾经属于法军一个完整炮兵团的阵地上,感觉自己的呼吸都停滞了。
四门155毫米“施耐德”
榴弹炮,如同史前巨兽的骨架,沉默地蹲伏在精心挖掘的掩体内。
它们的炮管依旧指向东北方——德军来袭的方向,但此刻已毫无生气。
炮膛内,未及射的榴弹仍塞在其中,引信森然,仿佛巨兽临终前未能吐出的最后怒吼。
炮轮深陷在泥里,周围散落着空黄铜药筒堆成的小山,在阳光下闪烁着虚假的金色。
炮组成员们的尸体以各种姿势倒卧在战位上,有人手里还紧握着拉火绳,有人则是在搬运炮弹时被机枪子弹撂倒,成箱的155毫米高爆弹滚落一地。
“记录,”
冯·德·海特的声音干涩,对自己的文书士官说道,试图用职业的冷静掩盖内心的震撼,“第四号区域,现法军‘圣徒’重型榴弹炮连,建制完整,火炮四门,状态……疑似可用,伴随弹药……无法立即清点。”
他走过一门75毫米“小姐”
炮的旁边,这门法军的骄傲此刻炮口低垂,一个轮子被炮弹碎片彻底撕碎,优雅的防盾上布满了机枪扫射的弹孔,像一件被暴力损毁的艺术品。
再远处,一群德军士兵正好奇地围着一门被炸翻的12o毫米榴弹炮,指指点点。
整个视野所及,直到沙勒罗瓦城郊那些残破的建筑轮廓线,到处都是这些被遗弃的钢铁巨兽,它们构成了一片无边无际的、死亡的金属森林。
这不仅仅是战术上的溃败,冯·德·海特意识到,这是一次系统性的、彻底的崩盘。
法军第五集团军的指挥官朗勒扎克将军,为了从德军的铁钳中逃脱,几乎毫不犹豫地挥刀斩断了自己沉重的后勤尾巴。
这份“胜利的遗产”
如此沉重,以至于德军自己都需要时间来消化它所带来的冲击与隐含的警示。
清扫工作迅转变为一场大规模的系统性工程。
成千上万的德军后勤士兵、工兵和临时征调的俘虏被投入这项工作,如同工蚁般在这片广阔的废墟上忙碌。
他们的任务不再仅仅是收集战利品,更是对一支现代化集团军物质构成的全面解剖。
火炮的坟场:
·“小姐”
的挽歌:1897型75毫米射炮的遗骸数量最为惊人。
初步统计显示,在沙勒罗瓦周边,完好或轻微损坏、经简单修复即可使用的该型火炮过八十门。
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