眼神空洞。
“向后送！”
巴雷特中尉命令。
战斗变成了逐段清理。
德军虽然遭受重创，但仍有零散抵抗。
每个弹坑，每段残堑，都可能藏着步枪或机枪。
阿琼所在的排到达了新沙佩勒村边缘。
这里破坏稍轻，一些房屋还立着，尽管墙壁千疮百孔。
德军利用房屋进行狙击。
“手榴弹！”
阿琼喊道，向一栋房屋的窗户投掷。
爆炸后，他们冲进去，现两名德军士兵死亡，另一名重伤。
战斗在村庄里变成巷战。
英军士兵逐屋清理，德军顽强抵抗。
但数量悬殊，而且英军有持续的炮火支援。
上午九点，新沙佩勒村大部分被英军占领。
但代价已经开始显现：阿琼的排损失了三分之一的人，包括巴雷特中尉，他被狙击手击中头部。
而在德军防线后方，汉斯和他的班仍在战斗。
他们所在的支援堑壕相对完整，但已经被英军包围。
四面八方都是枪声和呼喊。
“弹药！”
机枪手卡尔喊道，“快没了！”
汉斯检查了自己的弹药：还有四十子弹，两枚手榴弹。
其他人情况类似。
“准备撤退，”
他决定，“向布瓦格兰堡方向。
我们无法守住这里。”
他们开始沿交通壕后撤，但很快现退路被切断——英军已经渗透到后方。
他们被困在了一段约五十米的堑壕里。
“只能战斗了，”
埃里希说，他的手臂在流血，被破片擦伤，“战斗到最后。”
汉斯点头。
他选了一个射击位置，瞄准一个接近的英军士兵。
那个士兵很年轻，动作紧张，可能是新兵。
汉斯瞄准，扣动扳机。
士兵倒下。
又一个人死去。
又一个母亲将收到阵亡通知。
汉斯感到麻木。
他继续射击，装弹，再射击。
机械的动作，生存的本能。
上午十点，他们只剩下三个人：汉斯，埃里希，和一名叫弗兰茨的年轻士兵。
弹药几乎耗尽。
“投降吧，”
弗兰茨颤抖着说，“我们无法……”
“不行，”
汉斯打断他，“他们不会留俘虏，特别是如果我们继续抵抗。”
实际上他知道这不是真的——英军通常接受投降。
但他不想投降。
不是出于英勇，而是出于某种固执：如果他投降了，那么之前所有的战斗、所有的牺牲，似乎都失去了意义。
但现实是残酷的。
英军从两侧逼近，投掷手榴弹。
爆炸震耳欲聋。
当汉斯重新抬头时，弗兰茨死了，胸口被破片击中。
埃里希还活着，但腿部受伤，无法移动。
“汉斯，”
埃里希说，声音平静，“走吧。
你能逃脱。
我掩护你。”
“不。”
“这是命令，下士。”
埃里希试图微笑，“快走。
告诉其他人……告诉我的家人……”
汉斯犹豫了。
然后他听到英军接近的脚步声。
他做出决定。
他帮助埃里希进入一个掩蔽部，给他留下最后一枚手榴弹。
“如果有机会，投降。”
埃里希点头：“快走。”
汉斯最后一次握了握朋友的手，然后爬出堑壕，进入弹坑区。
他利用烟雾和废墟的掩护，向德军后方匍匐前进。
身后，枪声和爆炸声继续。
他不知道埃里希是否还活着。
他只知道，他又一次幸存了下来。
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