天机阁秘密基地，位于江城地下一百米的深处。这里没有昼夜之分，只有恒温系统发出的轻微嗡鸣声和冷光灯管投射出的惨白光晕。
实验室的大门滑开，陆尘大步走了进来，手里托着一个特制的透明容器。容器内，那团从纺织厂地下室带回来的黑色能量体正在缓缓蠕动，像是一颗还在跳动的心脏。
沈瑶光正站在巨大的分析台前，手里捏着一份刚刚打印出来的数据报告，眉头紧锁。看到陆尘进来，她没有说话，只是指了指旁边的空位，示意他把东西放上去。
“情况怎么样？”陆尘将容器稳稳地放在操作台上，目光透过厚重的防弹玻璃，盯着那团不安分的黑色物质。
“比你想象的还要糟糕。”沈瑶光的声音有些沙哑，显然已经很久没有休息了。她按下操作台上的几个按钮，一道蓝色的激光扫描束瞬间覆盖了整个容器。
大屏幕上，原本杂乱的数据流开始疯狂跳动，最终构建出一个三维的能量结构图。
那是一个极其扭曲、混乱的球体。无数条红色的线条像乱麻一样纠缠在一起，而在球体的最核心处，有一抹极不显眼的黑色，像是一只隐藏在深海中的眼睛，冷冷地注视着所有人。
“这东西……”李教授推了推鼻梁上的老花镜，凑到屏幕前，眯着眼睛仔细端详，“它的结构完全违背了热力学定律。正常情况下，能量在融合时会产生熵增，但这团能量体却呈现出一种诡异的‘有序’。就像是被某种力量强行揉捏在一起，然后被锁死在这个形态里。”
“强行揉捏？”陆尘重复了一遍这个词，眼神变得锐利起来，“你的意思是，这是人为制造的？”
“不仅仅是制造。”沈瑶光调出另一组数据，指着屏幕上一条忽高忽低的曲线，“你看这个频率。这是生命能量的波动特征。我对比了数据库里所有已知的生物样本，包括人类、灵兽、甚至是植物。结果发现，这团能量体里，至少融合了五种不同物种的生命特征。”
她转过身，看着陆尘，眼中闪过一丝厌恶：“有人把活人的精气、流浪动物的血气，甚至是一些植物的生机，全部抽离出来，然后用一种极其残忍的方式，把它们强行压缩在了一起。”
陆尘沉默了。他看着容器里那团翻滚的黑色物质，脑海中浮现出纺织厂地下室里那些插满管子的受害者。那种场景，不仅仅是屠杀，更像是在收割。
“这不仅仅是能量的堆砌。”李教授突然开口，声音里带着一丝颤抖，“你们看核心那个黑点。那不是普通的能量杂质。那是一种……印记。”
“印记？”陆尘凑近了一些。
“对。这种印记在古老的炼金术或者某些巫术仪式中很常见。”李教授的手指在虚拟键盘上飞快地敲击着，将那个黑点放大了无数倍，“它像是一个模版，或者是某种‘锁’。正是因为它的存在，这些原本冲突的能量才能被强行固定住，不会互相湮灭。”
沈瑶光叹了口气，转身走到身后的书架前，从一堆厚厚的古籍中抽出了一本泛黄的线装书。那是药王谷流传下来的孤本，记载着许多早已失传的方术和禁术。
“刚才在分析结构的时候，我突然想起了以前在谷里看到过的一些记载。”沈瑶光翻动着书页，纸张发出清脆的响声，“虽然只是只言片语，但描述的特征和这东西很像。”
她停在其中一页，指着一段模糊不清的文字：“‘取生灵之精气，聚于阴煞之地，以血为引，炼而成魇。魇无形无质，喜食梦魂，亦能噬人血肉，若遇之，避无可避。’”
“魇？”陆尘念出了这个字。
“对。‘梦魇’的‘魇’。”沈瑶光抬起头，神色凝重，“古籍里说，这是一种极其邪恶的存在。古代有些邪修为了追求长生，或者为了获得某种禁忌的力量，会通过这种仪式炼制‘魇’。它们没有实体，可以附身在任何人身上，或者直接吞噬人的生命力。”
“那这次的这些东西，就是‘魇’？”陆尘问。
“不完全是。”沈瑶光摇了摇头
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