这是一个极其耗费心神和体力的过程。星铁即使在软化状态下，其韧性和抵抗变形的能力也远超寻常。赵石两人很快就汗流浃背，胳膊酸痛，但脸上却洋溢着极度兴奋的红光。他们正在参与创造历史！
当最后一次修形锻打完成，周砚将终于初步成型的星铁斧坯迅速夹起，投入旁边准备好的、用来淬火的一桶凉水中。
“嗤——”
剧烈的温差激起大片白茫茫的水汽，将周砚的身影都笼罩其中。
片刻之后，水汽稍散。周砚从水桶中夹起那柄已经冷却下来的星铁斧坯。它通体呈现出一种深邃的、仿佛能将光线都吸进去的暗灰色，表面还残留着锻打的痕迹和淡淡的水渍，但那份沉甸甸的重量感和内敛的寒芒，已足以让所有看到它的人感到心悸。
周砚将其举起，对着阳光仔细端详。斧刃部分虽然还未开锋，但那流畅的弧线和致密的材质，已能想象出其无匹的锋利。斧身厚重，隐隐流动着一种难以言喻的、仿佛蕴含着星辰力量的光泽。
“成功了……”周砚长长地、长长地舒出了一口气，一直紧绷的脸上，终于露出了一个混合着疲惫、激动与巨大成就感的、极其复杂的笑容。他看向沈云疏，重重地点了点头。
短暂的寂静之后，是爆发的欢呼！
“成功了！我们成功了！”
“老天爷！星铁！真的打成了！”
“周爷威武！赵石哥厉害！”
阿禾跳了起来，抓着沈云疏的胳膊又笑又叫。春婶和王氏抹着眼角，连声念着菩萨保佑。孙老丈带来的那些人更是看得目瞪口呆，他们从未想过，世上竟有如此坚硬的金属，更没想到，这些人竟然真的能把它锻造出来！
沈云疏走到周砚身边，接过那柄沉甸甸的星铁斧坯，指尖抚过那冰凉而坚实的触感，心中涌动着难以言喻的澎湃情绪。这不仅是一把武器，这是一个里程碑！它证明了他们的技术路线是可行的，证明了他们有能力将知识转化为实实在在的力量！
“我们做到了，周大哥。”沈云疏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是坚定，“有了这次的经验，我们就能锻造出更多星铁武器，甚至是工具！我们的实力，将因此迈上一个全新的台阶！”
“没错！”周砚豪气顿生，虽然左臂因长时间发力而微微颤抖，但精神却前所未有的振奋，“这黑油石，果然是关键！有了它，星铁就不再是可望不可及的东西！接下来，我们可以尝试锻造箭簇、矛尖，甚至是更复杂的兵器！”
林栖不知何时也走了过来，他默默地看着那柄星铁斧坯，伸出食指，轻轻弹了一下斧面。
“铮……”
一声极其清脆、悠长，仿佛金玉交鸣、又带着某种空灵回响的声音荡漾开来，久久不散。
“好材。”他给出了言简意赅却分量极重的评价。
成功的喜悦弥漫在整个临时营地。这天晚上，春婶特意多做了些食物，大家围着篝火，兴致高昂地讨论着白天的奇迹，对未来充满了更具体的憧憬。
然而，沈云疏和周砚并没有被胜利冲昏头脑。夜里，在作为指挥所的石屋内，几人再次聚首。
“星铁锻造成功是天大的好事，但我们也必须清醒。”沈云疏率先开口，语气恢复了平日的冷静，“黑油石燃烧动静大，烟雾和气味特殊，很容易暴露我们的位置。今天试验的动静，恐怕很难完全掩盖。”
周砚点头表示同意：“没错。我们在这里已经停留了几天，是时候考虑下一步动向了。是继续南下，直奔江临府？还是以此地为根基，暂时驻扎，进一步巩固我们的力量？”
林栖开口道：“周边五十里内，暂无大规模匪帮或溃兵踪迹。但此地荒废已久，资源有限，非久留之地。”
沈云疏沉吟片刻，手指在地图上划过：“我们距离江临府应该不算太远了。但贸然前往一个完全陌生的、可能有官方管辖的地方，风险未知。我的想法是，我们不必急于进入江临府核心区域，可以在这外围地带
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