p; 罗绣锦闭上眼，良久未语。
风吹烛影，摇曳不定，映在他苍老的面容上，仿佛一道道刻入骨髓的皱纹。他终于睁开眼，轻声道：“张应祥，你可知我为何至今未走？”
“为何？”
“因为我走不了。”罗绣锦缓缓起身，整了整衣冠，“我罗绣锦二十岁中举，三十岁入仕，四十年来效忠朝廷，从未有过二心。今日城破，非战之罪，实乃天命如此。但我身为湖广总督，守土有责，生不能保境安民，死当以血谢天下。你若要头，拿去便是。只求你一件事??放何大人走。”
何鸣銮猛然转头：“罗兄！你……”
“住口！”罗绣锦厉声打断，“你是文臣，也是唯一未曾附逆之人。你活着，还能为大明留一线正气。我死后，你持我印信，趁乱出城，北上九江，投奔黄斌卿，或可再图恢复。此志不可绝，此气不可堕！”
何鸣銮双目通红，嘴唇颤抖，终究跪地叩首：“罗兄高义，弟……铭记终生。”
罗绣锦扶案而立，面向张应祥，坦然道：“来吧。”
张应祥看着他，眼神复杂，终是挥了挥手。两名亲兵上前，刀光一闪。
“噗??”
鲜血喷涌，染红青砖。
罗绣锦身躯缓缓倒下，至死未倒，直至最后一刻仍挺直脊梁。
张应祥低头看着那具尸体，沉默片刻，忽然下令：“取督台冠服，悬于城楼之上，伪作其自尽殉国。另寻一具相似尸首，换衣代之，对外宣称已被乱兵所害。其余人等，随我撤离！”
他又转身对何鸣銮道：“何大人，督台既托你以遗志，我也不为己甚。你可趁夜出城，但若落入我手，休怪无情。”
何鸣銮未语，只是深深看了罗绣锦一眼，咬牙转身离去。
张应祥目送其背影消失在夜色中，冷哼一声，随即翻身上马，喝令全军：“北门尚通，速撤黄州！迟则生变！”
百余骑护着张应祥疾驰而去，留下空荡荡的王府，在火光与浓烟中如同一座孤坟。
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与此同时，大都司巷的战斗仍在继续。
李伯威带着近卫军扫清炮位后，并未停留，立刻沿街推进。石玄清肩部裹着布条，血迹渗透，仍坚持指挥。两人率部穿过数条街巷，直逼原湖广巡抚衙门。
沿途所见，尽是溃兵与难民混杂奔逃，哭喊震天。有人跪地乞降，有人藏身屋角瑟瑟发抖，更有甚者竟主动为明军引路，指认清军藏匿之所。
“狗日的，这些墙头草，早干嘛去了？”李伯威啐了一口，“当初征粮拉夫的时候，一个个比谁都听话，现在倒会挑主子了。”
石玄清喘着气道：“别管这些，先拿下衙门要紧。韩大帅有令，务必活捉罗绣锦，若其拒捕，格杀勿论。”
“嘿嘿，要是那老匹夫真有骨气，早就自尽了。”李伯威咧嘴一笑，“我赌他此刻正躲在地窖里发抖。”
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