“练的身形似鹤形……”
在埃里奥斯归来后，已经进入半退休状态的维拉此时正瘫在懒人沙发上看着古泰拉时期的电视剧。显示器上的嘉……道长正以大扑棱蛾子的形式出击。
“不怕宫女勒脖颈……”不远处，埋在文件里的埃里奥斯的声音传来过来。
“闭嘴！好好上班吧！”
维拉没回头，只是精准地将一片零食包装纸揉成团，“咻”地一声越过文件山，砸在了埃里奥斯刚抬起的脑袋上。
埃里奥斯把脑袋上的纸团扒拉下来，揉了揉额头，叹了口气。他面前悬浮着十几个光屏，上面流淌着各种数据、星图、条款。
“我知道，我知道……”他嘟囔着，手指飞快地在其中一个光屏上划动，批注着某个农业世界因为气候变化而申请的技术援助项目。“我这不是在努力适应新时代的工作模式嘛。”
“知足吧你，”维拉又换了个更瘫的姿势，眼睛没离开屏幕，“你要是看到那些国教发来的文书，你才会真的感到头疼。简直是在圣言录和十四行赞美诗里找他们到底想说什么。”
“话说有没有什么国教牧师来过咱们星区？”
“来了，被信仰帝国真理的民众从窗户里扔出去了。”
“……挺好的。那华斯克城的教堂是什么情况？”
“你是说‘帕迪塔武装力量大教堂’？那是星区为了纪念泰拉围城战胜利一千周年时修筑的，使用的金属和其他材料都是从各个战场搜集回来的异形或异端的武器融化后取得的。说白了，那就是个纪念堂，不过当时建的时候是国教付的工程款。”
“所以，”他一边快速浏览着某位红衣主教关于“在帕迪塔星区增加朝圣线路及配套圣像树立”的“诚挚建议”，一边头也不抬地对维拉说，“咱们星区的民众，总体上还是更认帝国真理那套？哪怕国教已经折腾了一万年？”
维拉换了个更舒适的姿势，眼睛依旧盯着屏幕，漫不经心地回答：“认？不如说是习惯了。你当年打下的底子太厚，帝国真理那套‘理性、科学、人类自强’的调调，早就刻进帕迪塔的教育体系和管理骨髓里了。国教那套神神叨叨、到处建教堂、搞宏大仪式的东西，在这里水土不服。老百姓觉得，有那钱和工夫，不如多修两个学校、升级一下污水处理厂或者给巡逻舰队添艘新船来得实在。”
她顿了顿，补充道：“当然，也不是完全没影响。底层一些移民来的、或者比较闭塞的世界，国教还是有点市场。但只要是在帕迪塔核心世界长大、受过系统教育的人，大多对国教持……嗯，敬而远之的态度。他们尊重帝皇作为人类领袖和守护者的地位，但不太买‘神皇’那套宗教包装的账。这也是为什么国教一直想往我们这里渗透，却总碰软钉子的原因之一。”
埃里奥斯批注着，随口问道：“那帮国教的人就没采取更激烈点的手段？比如派战斗修女来‘感化’？或者让审判庭来找茬？”
“怎么没有？”维拉嗤笑一声，终于把目光从电视剧上移开，看向埃里奥斯，眼中带着一丝嘲讽，“战斗修女来过好几拨。一开始还挺硬气，想搞街头布道、强制礼拜那一套。结果呢？被本地行星防卫部队和治安官以‘扰乱公共秩序’、‘非法集会’包围缴械了几次，发现这里的民众不仅不听她们布道，还反过来跟她们科普帝国真理和星区建设成就，一个个噎得够呛。后来她们学乖了，改成‘交流访问’和‘联合巡逻’了，至少面子上好看点。”
“至于审判庭……”维拉的眼神冷了几分，“来的次数更多，借口五花八门。从调查‘疑似异端科技’到‘监察星区忠诚度’，没少折腾。不过咱们的档案管理、技术壁垒和……嗯，‘灵活’的应对策略，让他们大多数时候无功而返。偶尔有几个特别执拗的审判官想搞大新闻，就会‘不幸’遇到各种‘意外’。次数多了，审判庭那边也明白，帕迪塔这块骨头不好啃，没有铁证和压倒性的力量，最好别来硬的。现在他们更多的是通过正式外交渠道发些不痛不痒的质询函，或者派些低级别
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