突如其来的大力，让苏烟脚步踉跄，跌入一个坚实的怀抱。
熟悉的、清冽的松木气息瞬间包裹了她，苏烟心头一跳，倏然抬头，正撞进厉承渊那双深不见底的眼眸里。
没等她站稳，箍在她腰间的手臂猛地收紧，带着不容抗拒的力量，将她更深地困在怀中。
下一秒，厉承渊冷冽的声音从她头顶响起，带着清晰的锋芒，直指对面的夏以琛：
“受伤的女人，自然需要更多陪伴和疼惜。至于事业，与爱情何曾冲突？夏以琛，你的手，未免伸得太长了。”
他的话语尾音带着毫不掩饰的警告。
夏以琛的脸色瞬间涨红，他没有丝毫闪避，目光坦荡而坚定地迎上厉承渊极具压迫感的视线。
这个平日里只在专业领域锋芒内敛的男人，此刻却罕见地显露出毫不退让的锋芒：
“渊哥，这是你的想法，不是苏烟的。”他的声音清晰有力，“她有自己想要的人生，她的选择，应该由她自己决定，而不是任何人的替代。我希望她接下来的人生，是自由的，是她亲手掌控的，而不是向任何人、任何事被迫妥协。”
这番激烈而直白的宣言，像投入平静湖面的巨石，瞬间打破了之前轻松愉悦的用餐氛围，空气骤然紧绷，充满火药味。
厉承渊的脸色瞬间沉了下来，紧绷的下颌线透出隐忍的怒意，直视夏以琛的目光愈发锐利：
“夏以琛，别不识抬举。”
然而，夏以琛依旧站得笔直，身姿挺拔如松，目光坦然无畏，那份坚持在紧张的气氛中显得格外清朗坚韧。
苏烟的心被狠狠一震。
她和夏家兄弟从小一起长大，但与夏以琛的接触确实大多停留在群体层面，从未有过深交。
她无论如何也没想到，在夏以沫的兄长之中，竟有一个人如此深刻地读懂了她，甚至将她心底深处最渴望的，精准无误地表达了出来。
强烈的惊讶和被理解的触动交织在一起，让她一时失语，只能怔怔地望着夏以琛。
紧张的气氛几乎凝滞。
“哥！”夏以沫眼见情势不妙，急忙起身，一把抓住夏以琛的手臂往下拽，“你这是干嘛呀！叫你来是吃宵夜的，又不是让你来当情感大师的！快坐下坐下，烧烤都要凉透了！”
她边说边用力，试图将哥哥拉回座位，眼神焦急地在两位对峙的男士间游移。
在夏以沫的拉扯下，夏以琛紧绷的身体终于缓缓放松。
他深深看了苏烟一眼，正好对上她复杂难言的目光。
他眼中掠过一丝不易察觉的关切，随即恢复了惯常的温和，对苏烟礼貌而绅士地微微颔首，顺从地坐了下来。
他伸手，自然地准备去夹餐盘里的蒜
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