着他的手上下打量，“我的好孙儿，你可给祖母争气了！”
贾琏躬身：“祖母过誉了，孙儿侥幸。”
“什么侥幸！”贾赦拍着他的肩，眼圈发红，“是你用功！是你有本事！”
贾琏笑了笑，没说话。他抬眼看向邢悦，邢悦也正看着他，眼中满是欣慰。母子俩对视一眼，一切尽在不言中。
王熙凤走过来，亲热地挽住贾琏的手臂：“夫君累了吧？妾身备了参汤，这就让人端来。”
贾琏轻轻抽出手臂，淡淡道：“不必。我去书房，还有些事要处理。”
王熙凤脸上的笑容僵了僵。
中了进士是天大的喜事，他怎么一点不高兴？怎么还这么冷淡？
可她不敢问，只能强笑道：“那夫君先去忙，妾身招呼客人。”
贾琏点点头，朝众人拱了拱手，转身去了书房。
王熙凤看着他远去的背影，心里那点得意，忽然就淡了。
***
书房里，贾琏坐在书案前，盯着窗外出神。
中了进士，他确实高兴。可那高兴很淡，像水面上的涟漪，很快就平静了。
因为他知道，这只是开始。
进士出身，可以选官了。是留在京城，还是外放？是去翰林院，还是去地方？
他想起先生的话：“琏儿，你性子沉稳，适合做实务。留在京城固然清贵，可容易卷入党争。不如外放，在地方上历练几年，做出些政绩，再图后进。”
他想起父亲的海贸生意，想起东院那些产业，想起这个家暗藏的危机……
留在京城，固然可以借贾家的势，可也要担贾家的风险。外放……外放虽然辛苦，可天高皇帝远，反而自在。
正想着，贾赦和邢悦来了。
“琏儿，”贾赦在他对面坐下，神色严肃，“如今你中了进士，该想想往后的事了。为父的意思，是让你留在京城，进翰林院。那里清贵，熬上几年，放出去就是知府、道台。”
贾琏沉默片刻，缓缓道：“父亲，儿子想外放。”
“外放？”贾赦一愣，“为何？”
“京城是非多。”贾琏道，“咱们家如今有了皇商资格，海贸生意越做越大，不知多少人眼红。儿子若是留在京城，难免被人盯着，一举一动都不自在。不如外放，在地方上做些实事，也避避风头。”
他说得在理。贾赦沉吟着，看向邢悦。
邢悦轻声道：“琏儿说得对。树大招风，咱们家如今风头太盛，是该避一避。只是……外放去哪里？”
“金陵。”贾琏道，“金陵是六朝古都，富庶繁华，离京城也远。儿子听说，金陵知府刚好出缺，正四品的官职，倒也合适。”
金陵。
贾赦心里一动。贾家的祖籍就在金陵，那边还有老宅、有族人。贾琏去金陵，确实是个好去处。
“只是……”他迟疑道，“金陵官场复杂，你年纪轻，怕是压不住。”
“压不住，就学着压。”贾琏神色平静，“儿子才十九岁，有的是时间学。”
这话说得自信，却不狂妄。贾赦看着他沉稳的样子，忽然觉得，这个儿子，真的长大了。
“好。”他重重点头，“为父明日就去吏部打点。”
“谢父亲。”贾琏躬身。
邢悦看着他，心里又是骄傲，又是担忧。外放做官是好事，可金陵那地方……她想起原着里，贾家在金陵的那些事，那些族人……
“琏儿，”她轻声道，“去了金陵，要小心。那边的族人，能帮衬就帮衬，可若是惹事的，也不必太过纵容。你是一方父母官，该有的威严要有。”
贾琏点头：“儿子明白。”
正说着，外头传来王熙凤的声音：“夫君，宴席备好了，客人们都等着呢。”
贾琏皱了皱眉，起身道：“儿子去去就来。”
看着他出去，贾赦叹道：“这孩子……性子太静了。中了
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