建安二十五年冬 · 邺城魏国世子府
大雪封城，邺城的街道铺上一层银白，夜风卷着雪片扑打在窗棂上，发出细碎的声响。
世子府的内院灯光柔黄，温暖而静谧。
曹昂刚从外面回来，披风上一片雪，他还未坐稳，门外却传来脚步声。
侍从呈上两封急件：“世子，两封密报——一来自荆州刘琮，一来自洛阳宫中。”
曹昂眉心一跳。
“都放下。”
侍从退下。房中只剩下烛火与呼啸的风声。
曹昂先拆开刘琮的密信。
信纸展开那一瞬，他整个人都沉下来。
信中字迹匆促，几乎能闻到刘琮指间的汗味。
“世子殿下：
江东大军整备，有志问荆。
荆州军心摇动，蔡氏怀二意，蒯氏多迟疑。
部下劝小王通好江东，小王不敢。
若朝廷能派人监督，小王心安。
望殿下垂怜。”
署名——“刘琮顿首”。
字迹越到最后越是歪斜，像一个人跪在地上写成的。
曹昂闭上眼，缓缓吐出一口气。
“荆州……要乱了。”
不多时，屋外传来一阵急促脚步声。
“兄长！”
曹丕推门进来，见曹昂沉着脸色，立刻意识到不妙。
“发生何事？”
曹昂将信递给他，又招手让侍从给曹彰传话。
门帘被风吹得鼓起，下一刻，披着青狼皮的曹彰快步进来，脸还冻得通红。
“兄长找我？……嗯？这是？”
曹昂示意：
“你们都坐下，看吧。”
烛火摇曳，两人同时低头，半晌无语。
曹丕放下信，眉头紧锁：
“刘琮……这么快就被吓成这样？”
说是轻蔑，其实语气里还有一点不忍。荆州那种乱局，软弱的人恐怕真会被活活吓死。
曹昂道：“刘琮的确软弱，但他没有背叛，他第一时间写信给我和皇上。”
曹丕点头承认：“这是好事。他愿意被我们监督，也愿意由朝廷处理荆州——说明他还算清醒。”
曹昂补了一句：
“更说明他信任我们。”
曹丕沉吟，若有所思。
曹彰读完信后很直接：“兄长，我立即带兵南下，把江东吓回去！”
曹丕立刻摇头：“你去？这不是打仗，是政治。你满身武将气，不一定能镇得住荆州那群士族。”
“我不能去，难道让你去？”曹彰反问。
曹丕推了推兄长寄来的册子：“而且你刚从北方回来，鲜卑才服，你若动了，北地也要动。”
曹彰愣半晌，只能挠头：“那……到底怎么办？”
烛火映照下，曹昂面色沉稳，像经历过千百次风浪的将帅。
他缓缓道：“刘琮现在最怕的，是我们误会他投江东。
最恨的，是蔡瑁操弄政事。
最担心的，是守不住荆州。”
曹丕轻声道：“你要派人过去？”
曹昂点头。
曹彰立刻挺身而起：
“那还是我去！”
“不。”
曹昂看向他，眼神极为温和，却坚定：“你太正直，不会说政治上的话；
荆州士族不会服你。”
曹彰沉默了。
曹昂看向曹丕：
“你性情稳，口才好，有手腕……但正因如此，人家更怕你过去是要夺荆州。”
曹丕深吸一口气：“那究竟谁去？”
曹昂低头，看向烛火下跳跃的光：“只剩一个人合适。”
曹丕、曹彰异口同声：“谁？”
曹昂抬起眼，看着烛火外的风雪：“曹植。”
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