清晨的阳光，带着一种久违的、近乎奢侈的暖意，洒落在饱经战火摧残的临冬城。铅灰色的厚重云层终于散去，天空呈现出清澈的湛蓝，仿佛被昨日的烈焰与热血洗涤过一般。城堡各处，缕缕炊烟袅袅升起，木材燃烧的气味混合着大锅中翻滚的肉汤、烤面包以及滋滋冒油的烤肉的香气，弥漫在空气中，驱散了死亡与冰寒留下的阴霾，带来了劫后余生的踏实与生机。
主堡最高的露台上，幸存的几位核心人物正站在一起，沐浴在温暖的晨曦中，眺望着下方逐渐恢复活力的城堡。
提利昂·兰尼斯特拄着一根临时找来的手杖，深深吸了一口这难得的、没有血腥味的清冷空气，感叹道：“虽然过程艰难得让人恨不得把肠子都吐出来……但诸神在上，我们终究还是赢了。”他转过头，看向身旁的琼恩·雪诺，那张布满疤痕的脸上露出了罕见的、极其真诚的歉意，“琼恩，我必须为我之前的短视和怀疑向你道歉。我差点……就因为那可笑的‘理智’和‘谨慎’，让我们失去了最重要的盟友，造成了无法挽回的局面。”他指的是当初对周浩的质疑和对琼恩决策的阻拦。
琼恩·雪诺灰色的眼眸中带着疲惫，但更多的是一种如释重负的平静。他摇了摇头，拍了拍提利昂的肩膀，声音有些沙哑却温和：“不必道歉，提利昂。你当时的选择，站在你的立场，是为了女王陛下的利益考虑得更加周全。我们都清楚这场战争意味着什么，任何谨慎都不为过。关键是……”他顿了顿，目光扫过下方忙碌的人群和远方宁静的雪原，脸上露出一丝淡淡的、却真实的笑意，“我们赢了，不是吗？活着的人，还能看到今天的太阳，这就足够了。”
丹妮莉丝·坦格利安静静地站在一旁，银金色的长发在晨风中微微飘动。她紫色的眼眸望着琼恩，突然开口，语气中带着一种经历生死巨变后的沉淀与新的思考：“琼恩，经过昨夜……我对于‘统治’这个词，似乎有了些不一样的看法。铁王座……你真的不再考虑了吗？你的血脉，你的品格，都证明你拥有统治七国的资格。”她的目光坦诚，不再带有之前那种对潜在竞争者的审视，更像是一种探寻与确认。
琼恩迎向她的目光，没有任何犹豫，坚定地摇了摇头：“陛下，感谢您的好意。但我发过誓，成为守夜人，守护长城。如今黑城堡虽然被毁了一部分，但北境的威胁并未完全根除，重建黑城堡，守卫这片土地，永远是我的责任。”他话锋一转，语气变得深沉，“而且，我承诺过，长城将不再阻挡自由民的脚步，它应该成为保护所有生者的壁垒，而不仅仅是隔离的界限。它需要防备的，是北方可能残存的邪恶，而不是活生生的人。”
丹妮莉丝看着琼恩眼中那份不容动摇的坚定，非但没有不悦，反而露出了欣赏的神色。她点了点头，用一种近乎承诺的口吻说道：“很好。那么，等我拿下君临，重掌铁王座，我会以女王的名义，下令维斯特洛各大贵族，必须派遣精锐士兵轮番驻守黑城堡，并定期输送充足的物资补给。”
她的话语清晰而有力，显然经过了深思熟虑：“我会废除守夜人军团古老的、不近人情的规矩。黑城堡，以及整个长城防线，将不再是流放罪犯的苦寒之地，而是守护整个王国荣耀的前哨！只有最勇敢、最忠诚的战士，才有资格在那里服役。服役期定为三年，轮换制。任何家族，只要有子弟在黑城堡荣誉服役满三年，该家族便可享受一年的赋税减免，作为王国对守护者们的褒奖与回报。”
她停顿了一下，目光灼灼地看着琼恩，说出了最关键的一条：“同时，黑城堡将不再禁止婚姻与生育。琼恩·雪诺……或者说，伊耿·坦格利安，”她叫出了他的真名，“我要你娶妻生子，让坦格利安家族高贵的血脉，在这片它曾经统治的土地上，延续下去。这不是请求，这是命令，也是……一个姑姑对侄儿的期望。”
这一系列石破天惊的改革方案，让琼恩彻底震惊了。他怔怔地看着丹妮莉丝，心脏剧烈地跳动着。他听懂了，这些改变，不仅仅是为了王国的防御，更是丹妮莉丝在用自己的方式，为他铺平一条
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