，仿佛要穿透这冰冷的玉石，看清其背后的一切：“这是通往更深处真相的钥匙……或许，也是催命的符咒。” 他的声音在空旷的洞窟中回荡，带着一种不容置疑的沉重。
洞窟内陷入了短暂的沉默，只有火把燃烧的噼啪声和远处番役搬运证物的声响。每个人都明白，掌握了这枚玉佩，就等于握住了一条直指核心的线索，但也意味着，他们将自己放在了与那个庞大阴影正面对抗的位置上。
曹焱深吸一口气，仿佛下定了某种决心，他看向辛诚，语气郑重：“辛先生，沈姑娘，此地不宜久留。你们伤势不轻，需立刻回去医治。后续之事，交给曹某。这枚玉佩……暂且由曹某保管，东厂会循此线彻查。” 他伸出手，意图接过玉佩。
然而，辛诚却微微收回了手，在曹焱略显错愕的目光中，平静地说道：“曹档头，此物关系重大，更是关键证物。晚辈以为，由我暂时保管，或更稳妥。毕竟，我二人已是局中人，而东厂内部……” 他没有把话说完，但意思已经很明显。经历了周文渊之事，以及对方能如此迅速地在钦天监布局，谁又能保证东厂内部完全是铁板一块？
曹焱愣了一下，眼神复杂地看了辛诚片刻，又看了看一旁沉默但眼神坚定的沈青棠，最终缓缓点了点头：“……也好。那二位务必小心。我会加派人手在暗处保护……也算是监视吧，哈哈。”他干笑两声，试图缓和气氛，但其中的凝重并未减少。
很快，辛诚和沈青棠在几名精锐番役的护送下，悄然离开了这座充满诡秘与危险的地下工坊。返回柳絮胡同小院的路上，两人都沉默不语，各自消化着今晚的巨大冲击与收获。
回到小院，哑婆早已准备好热水、伤药和干净的衣物。她沉默地帮助沈青棠重新处理肩膀上崩裂的伤口，那狰狞的旧伤叠新伤，让这位历经风霜的老仆眼中也闪过一丝痛惜。辛诚则服下了安神定惊的汤药，靠在榻上，闭目调息，试图抚平过度耗神带来的刺痛与疲惫。
然而，他的大脑却无法真正平静下来。地宫中的爆炸、紫袍人的疯狂、祭坛下的机关兽、蒙面高手的狠辣、那枚螭龙玉佩……还有，最关键的是，那个神秘白袍文士的突然出现与出手相助。他究竟是谁？为何要帮我们？他的目的又是什么？这些疑问如同藤蔓般缠绕在心头。
“无想心域”在药力的辅助下，再次开始低速运转，不是进行高强度的推演，而是如同梳子般，将今晚发生的一切，以及过往所有的线索，细细地梳理。
老宦官陈芜鞋底的赤绛泥、青铜钥匙上的异兽纹路、西山矿洞的火药残渣与古老星图、鬼市锁老七描述的螭龙玉佩与“三爷”、“雷火机关兽”设计图上的空心圆印记、地宫平台与紫袍人试图开启的“门”、引发爆炸的“钥石”、祭坛工坊更高的完成度、蒙面人军中刚猛的武功路数、遗落的螭龙玉佩……以及，那个神秘的白袍文士。
这些碎片在脑海中旋转、碰撞。突然，辛诚猛地睁开双眼，瞳孔深处金芒一闪而逝，一个之前被忽略的细节浮现出来——那白袍文士出手时，射断钟乳石的那道银光，其手法、其精准、其举重若轻的姿态，隐隐与他记忆中某个模糊的记载吻合，那是关于前朝某个隐秘流派的描述……但这念头一闪而过，目前信息太少，难以深究。
他重新将注意力集中在“空心人”组织本身。他回想起紫袍人关于“星轨”、“地脉”、“门扉”的狂热话语，回想起周文渊临死前那诡异空洞的眼神和“空心人”的自称，回想起那蒙面高手冰冷无情的杀戮技巧……
“不对……”辛诚喃喃自语，声音虽轻，却让一旁正在运功疗伤的沈青棠立刻睁开了眼睛。
“什么不对？”沈青棠问道，声音带着内力调理后的微微沙哑。
辛诚挣扎着坐直身体，目光投向桌上那枚在烛光下泛着幽光的螭龙玉佩：“我们之前，或许都想错了方向，至少……是想得不够深。”
曹焱和沈青棠都看向他，等待着他的下文。
“这具机关兽
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