“山里……闹蛊。”
掌柜独眼里闪过恐惧,“半个月前,镇上猎户老刘进山打猎,回来时浑身长满红疮,三天就烂死了。
死前一直喊‘蛊来了、蛊来了’。
之后陆陆续续,又死了七八个。”
苏清栀和墨临渊对视一眼。
“死的都是什么人?”
苏清栀问。
“都是进过山的。”
掌柜道,“有采药的、打猎的、还有……还有几个外地来的,说是找什么‘圣泉’。”
圣泉!
苏清栀心头一跳。
“那些外地人长什么样?”
墨临渊问。
“三男两女,都穿着苗疆服饰,但口音不像本地人。”
掌柜回忆,“他们在这儿住了两天,买了大量硫磺和雄黄,然后就进山了。
再没回来。”
谢怀瑾这时从门外进来,手里拿着一张粗纸:“我在马厩捡到的。”
纸上用炭笔画着简陋的地图,标注了几个地点,其中一处写着“圣泉洞”
三个字。
地图角落,有个小小的三眼蛇标记。
“是圣教的人。”
苏清栀确认,“他们也来找圣泉洞。”
“不止。”
谢怀瑾翻过纸,背面有字迹潦草的几行字:“月圆前必至……血引已备……阻截宸王……”
墨临渊眼神骤冷:“他们在前面设了埋伏。”
“所以掌柜的劝我们别进山。”
苏清栀看向掌柜,“你还知道什么?”
掌柜扑通跪下:“贵人饶命!
小老儿……小老儿也是被逼的!
三天前,有群黑袍人来过,给了我一包药粉,说如果见到京城来的车队,就把药粉下在水里……我、我没敢啊!
那药粉我扔井里了!”
“井在哪儿?”
“后院……”
众人赶到后院水井边。
井水浑浊,泛着诡异的淡绿色。
苏清栀取水样一验,脸色难看:“是‘蚀骨蛊粉’,溶于水无色无味,喝下去三天内蛊虫入骨,无药可解。”
掌柜瘫倒在地:“我真不知道是这么毒的东西……他们只说让人昏睡……”
“他们还说什么时候再来?”
墨临渊问。
“说……说如果事成,明天来收尸。”
掌柜哆嗦,“如果不成,就、就……”
话音未落,客栈外突然传来尖锐的哨声。
紧接着,镇子四面八方响起同样的哨声,此起彼伏!
“被包围了。”
世子拔刀,“王爷,至少五十人。”
墨临渊推开窗缝往外看。
街道上、屋顶上,出现数十个黑袍人,手持弯刀,缓缓逼近客栈。
为的是个瘦高男子,脸上戴着青铜面具,面具额心刻着三眼蛇。
“圣教三长老,鬼面。”
谢怀瑾认出来,“擅用毒烟和暗器,心狠手辣。”
鬼面抬手,黑袍人停下。
他开口,声音嘶哑难听:“宸王殿下,交出圣女,饶你不死。”
墨临渊推开客栈大门,独自走出去:“凭你?”
“凭我,和这镇子三百条人命。”
鬼面冷笑,“我在全镇水井下足了蛊。
一个时辰内不服解药,全镇人都得死。
宸王殿下,你要用三百条命,换一个女人吗?”
苏清栀冲出来:“你——”
墨临渊按住她,看向鬼面:“解药拿来,本王放你走。”
“我要圣女。”
鬼面盯着苏清栀,“一手交人,一手交解药。”
气氛僵持。
镇民们听到动静,纷纷从屋里出来,听到自己中了蛊,顿时哭喊一片。
苏清栀咬牙,突然开口:“你要我的血,何必伤及无辜?我给你血,你给解药。”
“清栀!”
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