经服了双倍麻沸散，昏睡过去。左小腿裸露着，从膝盖以下全部发黑溃烂，散发着腐臭。
“刀。”她伸手。
陈七递过烧红的匕首，刀尖在火光下泛着暗红的光。
苏清栀深吸一口气，下刀。
刀锋切入皮肉的瞬间，她手稳得没有一丝颤抖。腐坏的皮肉被切开，露出里面发黑的骨头。她动作极快，割、切、剥离，每一步都精准得像是演练过千百遍。黑色的脓血顺着木板往下淌，滴进准备好的木盆里。
一炷香后，整条小腿被完整切下。
苏清栀放下匕首，开始处理伤口断面。止血、清创、缝合，最后撒上特制的生肌散，用干净的白布包扎好。整个过程行云流水，但当她打完最后一个结时，整个人晃了晃，差点栽倒。
“王妃！”陈七连忙扶住她。
“没事，累的。”苏清栀摆摆手，走到水盆边洗手。盆里的水很快被血染红，她盯着那抹红色，忽然问：“陈七，你说一条腿值多少钱？”
陈七愣住了。
“我是说真的。”苏清栀转过身，眼神冷得像冰，“一个十五岁少年的腿，本来能跑能跳，能爬山能涉水，能陪他姐姐走遍苗疆的山山水水。现在没了。该赔多少？”
“属……属下不知。”
“我也不知道。”苏清栀扯了扯嘴角，“所以先记着吧。等抓到教主，让他自己开价——开低了，我就把他两条腿都砍了，让他自己体验体验。”
她说完，走到石室角落，那里堆着从圣教分坛带回来的瓶瓶罐罐。她一个个检查，大部分是毒药，小部分是普通伤药。直到翻到最底下，才找到一个不起眼的铁盒子。
盒子里装着十几封信，用苗文写的。
苏清栀看不懂苗文，但她认识信封上的印记——那是圣教长老级别的密信印记。她把信收好，准备等阿依娜醒了让她翻译。
这时，门外传来暗卫的声音：“王妃，王爷的信鸽到了。”
苏清栀精神一振，快步走出石室。客栈大堂里，一只灰扑扑的信鸽正站在窗台上啄食谷粒，腿上绑着个小竹筒。
她取下竹筒，抽出里面的纸条。纸上字迹凌厉，是墨临渊的亲笔：
“黑石镇事已知悉。五十暗卫够否？不够再调一百。永宁与谢大夫安好，勿念。另：你欠我的六千三百两，利息每日加一成。早点回来，不然卖身都还不起。”
苏清栀看着最后那句话，终于笑了。
笑得很轻，但确实是笑了。
她提笔回信，用的是客栈柜台上的记账纸：
“五十人够用，已端掉圣教分坛一个，俘虏三十七人，击毙一人。阿依娜中毒已稳，阿木断一腿，正在救治。赎金开价六千两，三日内付清。另：利息过高，涉嫌违法高利贷，回京后我要去大理寺告你。等着接状纸吧你。”
她把纸条卷好塞回竹筒，信鸽扑棱着翅膀飞走了。
回到石室时，阿依娜醒了。
她睁着眼，眼神涣散，好一会儿才聚焦。当看到苏清栀时，她嘴唇动了动，发出微弱的气音：“清……栀……”
“我在。”苏清栀握住她的手，“毒解了，你死不了。阿木也救回来了，就在旁边。”
阿依娜的眼珠转向另一边，当看到昏迷的阿木和那条空荡荡的裤管时，她浑身一颤，眼泪无声地涌出来。
“腿……他的腿……”
“保不住了。”苏清栀说得直接，“但命保住了。只要活着，以后装个假肢，照样能走路。”
阿依娜哭得浑身发抖，但没出声，只是死死咬着嘴唇，咬出了血。苏清栀用帕子擦掉她唇上的血，轻声道：“哭吧，哭出来好受点。但哭完了，你得振作。阿木需要你，苗疆需要你，我也需要你。”
“需要我……做什么？”
“帮我翻译这些信。”苏清栀把那个铁盒子拿过来，“圣教长老的密信，我看不懂苗文。”
阿依娜盯着那些信封，眼神渐渐
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