“走吧，这段路没多长，要不了多少时间就能到出口。”齐思瞒的声音从下方传来，带着喘息，但依旧沉稳。
影寒虚弱地“嗯”了一声，努力抬起头。前方，巨大的管道连接着一个庞大的、灯火通明的建筑，城市污水如同瀑布般从管道口倾泻而下，注入下方一个深不见底的巨大沉淀池中，溅起浑浊的水花和浓重的湿气。抬头望去，能看到深蓝色的夜空和稀疏的星斗——他们已经离开了地下，来到了平山市边缘的污水处理厂。
出口处，一个高挑的身影逆着处理厂高塔的探照灯光站在那里。一身紧身的黑色哑光皮衣皮裤，勾勒出惊心动魄的曲线，原本及腰的栗色卷发被利落地铺至肩膀，发尾带着凌厉的弧度。是云姝。她抱着手臂，眼神锐利地扫视着狼狈冲出来的两人。
“走。”云姝看到他们，没有任何废话，目光在齐思瞒背上脸色惨白、气息虚弱的影寒身上停留了一瞬，眉头微蹙，但并未多问。她利落地转身，率先踏上了管道侧壁狭窄的铁皮维修廊道，高跟鞋踩在金属板上发出清脆的回响。
看着云姝这身截然不同的、透着干练与肃杀的装束，齐思瞒眼中闪过一丝明显的惊讶：“你要一起去？”他背着影寒，快步跟上。
“嗯。”云姝只回答了一个简单的字，声音不高，却像淬火的钢铁，带着不容置疑的坚定和一股压抑的冷冽。她甚至没有回头，只是加快了脚步。
见此情形，齐思瞒也不好再多问。他回头示意了一下勉强能自己行走、但脚步虚浮的影寒跟上。三人沉默地沿着狭窄、湿滑的廊道，在巨大的污水处理池上方穿行。震耳欲聋的水流轰鸣声掩盖了所有的交谈。越过处理厂高耸的围墙，外面是空旷的荒野和起伏的山峦轮廓。他们正式离开了平山市的势力范围，踏上了前途未卜的荆棘之路。
黎明时分，天边泛起鱼肚白，寒露打湿了荒草。在翻越了数座陡峭的山岭，穿越了布满嶙峋怪石和荆棘灌木的谷地后，三人站在一处长满低矮灌木和枯黄野草的丘陵顶端，带着一身的风尘和疲惫，眺望着远方。
一座小镇的轮廓，在熹微的晨光中渐渐清晰。它依偎在一座气势磅礴、山势险峻的巨大山脉脚下。那山脉如同一条沉睡的巨龙，山脊蜿蜒起伏，直插云霄，山顶部分被终年不散的灰白色云雾笼罩，透着一股神秘而苍凉的气息。山体颜色呈现出一种奇特的暗红色，仿佛被远古的血液浸染过。小镇的规模并不算大，目测长宽不过数里之地，灰白色的低矮建筑群在广袤的原野上显得颇为宁静。
“到了。”走在最前面、依旧维持着伪装的齐思瞒，声音带着一丝长途跋涉后的沙哑，他指着那座小镇，“石瑶镇。今天我们暂时在这里休整一下。”他的目光扫过脸色依旧苍白、脚步虚浮的影寒，补充道：“你需要恢复。”
影寒此刻正小口啃着一个有些干瘪的苹果，试图用酸甜的汁液和咀嚼的动作来驱散身体的虚弱感和精神的疲惫。她看着那座在晨曦中显得格外普通、甚至有些不起眼的小镇，眼中满是疑惑：“到这里干什么？一个小地方而已。”她不明白齐思瞒为什么特意选择这里落脚，明明可以绕过它继续赶路。
“小地方也有小地方的好处，”齐思瞒推了推鼻梁上的黑框眼镜，少年气的脸上露出一抹与年龄不符的深沉：“越小的地方，光明教廷或者联合军那种庞然大物的触手伸得就越浅，影响力也越弱。相应地，这里就能容纳更多鱼龙混杂的势力并存。石瑶镇存在了数百年，能在囚龙山的阴影下延续至今，自然有它奇特和生存的法则。”他顿了顿，看着影寒依旧困惑的眼神，“走吧，进去你就知道了。”
“嘁，”一旁的云姝毫不客气地嗤笑一声，双手插在皮衣口袋里，利落的短发被晨风吹拂着，她瞥了齐思瞒一眼，直接拆台，“别听他故弄玄虚。石瑶镇本身确实普通，但它依靠的这座山，”她抬手指向那座气势迫人、云雾缭绕的暗红色巨山，“囚龙山，传说可是上古时期有大能在这里封印了一条兴风作浪的恶龙！山里面异像连年不断，
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