都不知，一个连基本刀工都如此粗疏。贵妃娘娘派你们来，本是体恤，望你们能助我一臂之力。可如今看来，你二人技艺生疏，恐难当此任！”
她顿了顿，目光转向一旁脸色微变的御膳房总管，以及周围所有停下动作、看过来的大宁御厨和帮厨们，朗声道：“此乃两国厨艺切磋，关乎我大宁颜面！陛下与乌孙亲王皆在台上观看，岂容半分差池？若因你二人技艺不精，导致菜品有失，损了我大宁声誉，这责任，谁担待得起？！”
这一顶大帽子扣下来，小顺子和小福子顿时脸色煞白，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“林行走恕罪！小的……小的愚笨！小的知错了！”
御膳房总管张了张嘴，想说什么，但看到林晚昭那决绝的眼神，又想到这两人可能的来历和目的，最终还是把话咽了回去，选择了沉默支持。
林晚昭不再看地上磕头如捣蒜的两人，转而向御膳房总管及众人拱手，语气恳切却带着不容反驳的力量：“总管，各位同僚！晚昭蒙陛下信任，参与此次切磋，心中唯有竭尽全力，为我大宁争光！然厨房重地，瞬息万变，需得心手相应，配合无间。此二人既不堪用，晚昭斗胆，请即刻将他们清退出厨房！晚昭只需小桃与这位……”她指了指刚才那位手脚麻利、态度恭敬的年轻学徒，“……与这位小哥从旁协助足矣！若有差池，晚昭一力承担！”
她这番话，有理有据，掷地有声，既点明了利害关系，又展现了担当，更将“清退”的理由归结于对方“技艺不精”，让人抓不住错处，反而显得她公私分明，以大局为重。
周围的大宁御厨们原本就对这两个来历不明、表现拉胯的“帮手”心存疑虑，此刻见林晚昭如此果决，纷纷出言支持：
“林行走说得对！此等场合，岂能儿戏！”
“正是！技艺不精，留在厨房反而是祸害！”
“清出去！免得碍手碍脚！”
御膳房总管见众意如此，也不再犹豫，立刻沉下脸对地上两人喝道：“还不快滚出去！留在这里丢人现眼吗？！”
小顺子和小福子如蒙大赦，连滚爬爬地逃离了准备区，那狼狈的模样，引得对面乌孙准备区的巴图尔投来一丝讥诮的目光，仿佛在嘲笑大宁内部的管理混乱。
清理了门户，林晚昭只觉得心头一畅，仿佛搬开了一块堵着的大石。她立刻行动起来，如同一位即将奔赴战场的将军，开始重新部署。
“小桃！立刻检查我们所有食材、调料、水源，确保万无一失！尤其是羊肉和面粉，重点查看！”
“是！小姐！”小桃精神一振，立刻领命而去，仔细检查起来。
“这位小哥，如何称呼？”林晚昭看向那位年轻学徒。
“回林行走，小的叫李四。”学徒恭敬回答。
“好，李四，你手脚麻利，从现在起，你负责帮我处理所有需要精细刀工的活计，听我指令行事！”
“是！林行走！”李四感受到信任，干劲十足。
林晚昭又亲自巡视了一遍自己的灶台和工具，将每把刀都擦拭得锃亮，将每个锅具都摆放得顺手。她目光锐利，心思缜密，不放过任何可能出错的细节。
这一番雷厉风行的“清门户”和迅速有效的重整旗鼓，不仅稳定了大宁一方的军心，也让暗中观察的某些人暗自点头。
不远处，临时搭建的观礼台一侧，顾昭之端坐于官员席中，目光看似随意地扫过擂台。当看到林晚昭毫不拖泥带水地处置了那两个“绊脚石”，并迅速掌控住厨房局面时，他深邃的眼眸中几不可查地掠过一丝赞赏，唇角微不可察地扬起一个极小的弧度。
果然……没让他失望。这小厨娘，平时看着嘻嘻哈哈，关键时刻，却有着超乎寻常的果决与魄力。这份临危不乱、当断则断的素质，倒是难得。
他端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，目光重新投向擂台，带着一丝不易察觉的期待。
而对面乌孙准备区的巴图尔，在最初的讥诮之后，看到林晚昭这边迅速
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