正月十六，年节的气氛依旧浓郁。安远侯府内，林晚昭起了个大早，对着她那些宝贝酒坛子和记录本继续奋战。昨日包元宵的温馨仿佛还留在指尖，让她干劲更足。
“小姐，墨砚大哥刚才送来消息，说您要的那些定制蒸馏器的铜料，内务府已经批了，过两日就能送到庄子上让工匠开始打造了！”小桃兴冲冲地进来汇报。
“太好了！”林晚昭眼睛一亮，“等设备到位，咱们就能开始正式试验蒸馏酒了！我有预感，咱们的新贡酒，一定能一鸣惊人！”
她正摩拳擦掌，准备大干一场，却不知，一场无形的风波，正悄然向她袭来。
与此同时，皇宫大内。
经过昨日的喧嚣，宫中也恢复了往日的秩序。端荣贵妃依旧称病不出，长春宫门庭冷落。然而，一份由都察院某御史呈上的、语焉不详却指向明确的密奏，却被大太监冯保，悄无声息地放在了弘昌皇帝的御案上。
奏报中并未明言何事，只隐晦提及，宫中似有“厌胜巫蛊”之秽物，关乎社稷安宁，请陛下密查。
“巫蛊”二字，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在皇帝心中掀起了惊涛骇浪！历朝历代，宫廷巫蛊都是动摇国本、引发血雨腥风的大案！弘昌皇帝的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“冯保！”皇帝声音冰冷，“此事，你怎么看？”
冯保躬着身子，小心翼翼地道：“回陛下，空穴来风，未必无因。兹事体大，宁可信其有，不可信其无。老奴以为，当立即秘密查证，若属虚妄，自可平息谣言；若真有其事……则必须严惩不贷，以正宫闱！”
皇帝眼中寒光闪烁，沉吟片刻，低声道：“着你亲自带可靠之人，暗中查探！重点……查一查那些近日行为异常，或是与宫外术士有所牵连的宫人！记住，务必隐秘，不得打草惊蛇！”
“老奴遵旨！”冯保心中一凛，知道一场无声的风暴即将在宫闱之内掀起。
就在冯保领命，开始秘密布置人手进行暗查时，御花园西北角的绛雪轩旧址，却迎来了一位不速之客。
说来也巧，今日恰逢几位宗室郡王、国公夫人携女眷入宫给太后、太妃们请安。其中，便有一位与安远侯府拐着弯沾点亲的永嘉郡王妃。而这位郡王妃，正是当初在侯府意外“掳走”雪儿的那位贵妇的娘家嫂嫂。今日，她也带来了自己的小女儿，一位年方十岁、活泼好动的小郡主。
小郡主在太后宫中坐不住，便由乳母嬷嬷陪着，到御花园里玩耍。小女孩对奇花异草没太大兴趣，反而对那些偏僻的、看似“有秘密”的角落充满了好奇。不知不觉，她便跑到了荒废的绛雪轩附近。
“郡主，慢点跑！这地方荒凉，仔细脚下！”乳母嬷嬷在后面气喘吁吁地跟着。
小郡主却不管不顾，像只放飞的小鸟，在残垣断壁和荒草丛中穿梭。忽然，她看到一只毛色雪白、体型优美、拥有一蓝一黄异色瞳眸的狮子猫，正蹲在一棵老槐树下，用爪子有一下没一下地刨着土。
“呀！好漂亮的猫猫！”小郡主立刻被吸引了过去，蹲下身，试图伸手去摸。
那猫儿正是雪儿！它被永嘉郡王妃的妹妹（那位贵妇）收养后，因其品相绝佳、性情（大部分时候）温顺，极得宠爱，时常被带入宫中陪伴解闷。今日也是随主人入宫，趁着主人们在太后处说话，它便自己溜出来“探险”了。
雪儿似乎对地下的东西格外感兴趣，刨得十分专注，连小郡主的靠近都没太在意。
“猫猫，你在挖什么呀？是宝藏吗？”小郡主好奇地凑近看。
就在这时，雪儿的爪子似乎勾到了什么，它用力一扯——竟从松软的泥土里，扯出了两个脏兮兮的、用粗糙布料缝制的小人！小人身上似乎还写着红色的字，胸口和四肢都扎着细长的银针！旁边还散落着几张画着诡异符号的黄色符纸！
“呀！这是什么？”小郡主吓了一跳，下意识地后退一步。
乳母嬷嬷此时也赶了过来，看到地上的东西，先是愣了一下
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