兵马司队正脸色一阵青白，但面对皇帝口谕（即便是通过太监传达），他再有后台也不敢公然违抗，只得悻悻抱拳：“末将遵命。”
挥手带着手下兵丁退了出去，转而执行封锁街区的命令。
曹太监又看向惊魂未定的钱掌柜和伙计：“尔等好生配合靖安司查案，不得隐瞒，不得妄动。”
说完，对陈五微微颔，竟不再多留，转身带着侍卫离去，仿佛真的只是来传一句话。
陈五心中却如同翻江倒海。
皇帝竟然这么快就知道了？还直接派人来给自己撑腰，压下了兵马司？这固然解了燃眉之急，但也意味着，此事已经直达天听，且性质被定性为“事涉宫禁”
！
压力非但没有减轻，反而更大了。
皇帝这是在表明态度，支持靖安司处理此事，但也意味着，必须尽快有个明确的结果，且不能出任何岔子。
他来不及细想，对钱掌柜快交代两句看住昏迷的王朝奉和铺面，便急冲向后堂库房。
库房门虚掩着。
陈五闪身而入，只见何五靠坐在一个货架旁，肩头衣衫破裂，隐有血迹，脸色白，手中紧握着一把出鞘的短刃，刃尖斜指地面，眼神警惕。
地上倒着两个黑衣汉子，一个脖颈扭曲，已然气绝，另一个胸口中刀，还在微弱抽搐。
库房内弥漫着一股淡淡的血腥味和……一种难以言喻的、冰冷的“污浊”
感。
“何五！”
陈五抢上前。
“头儿，我没事，皮外伤。”
何五咬牙站起，语极快，“有人埋伏，身手硬，像是江湖黑道的手段，但训练有素。
他们想擒我，被我宰了两个，剩下的退走了。
东西……”
他指向角落那个被挪开的樟木箱，“我进来时，箱子是开的，里面有个粗布包袱被动过，但东西……好像不在了。”
陈五心中一紧，快步走到箱边。
箱底确实空空如也，只有压痕。
旁边地上，扔着一块沾染了些许墨绿色污渍的厚棉布。
“有人抢先一步，在王朝奉作前，可能就把东西取走了，或者调包了。”
何五分析道，“那王朝奉的作，要么是之前接触残留过深，要么……是被人用别的手段引了。”
“调虎离山，制造混乱，抢夺或转移关键证物，再引兵马司来搅局，甚至可能还想把你我也拖在这里……”
陈五脸色难看，“好周密的手段！
东西如果被他们拿走，后患无穷。
必须立刻追查！”
他蹲下身，仔细检查箱子和周围地面，忽然在箱子侧壁一个不起眼的木刺上，现勾住了一小片极薄的、近乎透明的暗青色织物，非丝非棉，触手微凉，带着股淡淡的、类似于海腥与檀香混合的古怪气味。
“这是……”
陈五小心地将这碎片取下，用油纸包好。
这绝非寻常衣物材料，也不像中原常见之物。
“还有，”
何五补充道，指了指那两个黑衣尸体，“他们身上很干净，没有标识，兵器也是普通制式，但其中一人怀里，掉出这个。”
他摊开手，掌心是一枚磨损严重的铜钱，边缘被刻意磨得锋利，中间方孔穿着的却不是寻常丝线，而是一截细细的、染成黑色的牛筋。
“江湖下九流‘串钱帮’的信物？还是某种特定联络标记？”
陈五皱眉。
线索似乎有，却又都指向模糊。
就在这时，前堂传来钱掌柜焦急的喊声：“大人！
大人！
王先生他……他好像又不行了！”
陈五与何五对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
王朝奉是眼下最直接的线索，决不能有失。
“你先处理伤口，仔细搜一遍库房，看看还有无其他痕迹。
我去看看王朝奉。”
陈五将那片奇异织物收好，快步返回前堂。
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