实则暗指沈辞办事不力，甚至隐隐有偏袒太后残余势力、阻挠彻查之意。不少官员暗自屏息，看向沈辞，想看看他如何应对这突如其来的发难。
沈辞唇角勾起一抹极淡的冷笑，不慌不忙上前一步，目光直视户部尚书，语气平淡却带着不容置疑的威严：“户部大人此言差矣。西域使者摩多乃部落顶尖杀手，随身携带有西域秘术毒囊，一旦被擒便会服毒自尽，臣为保虎符不失、避免线索彻底断裂，才不得已将其斩杀。至于粮草军饷，臣倒有一计——太后党羽盘踞朝堂多年，结党营私，贪赃枉法，聚敛的钱财珠宝不计其数，若陛下下令彻查太后残余势力，追缴其贪腐赃款，充入国库，足以支撑边境三年军需，既解国库之急，又能肃清朝堂，两全其美。”
户部尚书脸色一变，厉声反驳：“镇北侯此言无凭无据！怎能仅凭猜测便诬陷朝中大臣？太后党羽之说更是危言耸听，恐会引发朝堂动荡，人心惶惶！”
“有无凭据，一查便知。”沈辞寸步不让，语气愈发坚定，“太后经营多年，党羽遍布朝野，若不彻底清查，铲除余孽，日后必成心腹大患，危及江山社稷。臣恳请陛下下令，由臣牵头，联合御史台、大理寺，彻查太后残余势力，凡涉案者，无论官职高低，一律严惩不贷，绝不姑息！”
少年天子闻言，眼中闪过一丝犹豫。彻查太后党羽，必然会牵动朝堂根基，牵扯甚广，稍有不慎便会引发内乱；可若是不查，隐患始终存在，且国库空虚的难题确实难解。他目光扫过殿下文武，最终落在丞相身上——丞相乃三朝元老，公正严明，深得朝野信任，其态度至关重要。
丞相见状，缓缓出列，躬身道：“陛下，镇北侯所言极是。太后党羽不除，国无宁日，且追缴赃款充实国库，实乃当下良策。只是彻查之事非同小可，需循序渐进，谨慎行事，务必明察秋毫，不可株连无辜，以免寒了百官之心。”
丞相的话如同定心丸，让少年天子彻底下定决心。他沉吟片刻，沉声道：“准奏！即日起，由镇北侯沈辞牵头，联合御史台、大理寺，彻查太后残余势力，追缴贪腐赃款，凡涉案者，无论身份贵贱、官职高低，一律依法严惩！边境防御之事，由兵部统筹，即刻调遣北境守军加强戒备，增派两万精兵驰援，务必守住国门，护我百姓安宁！”
“臣遵旨！”沈辞与兵部尚书同时躬身领命，声音铿锵有力。
户部尚书见状，脸色愈发难看，嘴角抽搐着，却终究无可奈何，只能愤愤地退回列中，眼底闪过一丝阴鸷。沈辞瞥了他一眼，眼底冷光乍现——此人公然在金殿之上为太后党羽辩解，绝非清白，彻查行动，便从他开始。
退朝之后，沈辞刚走出太和殿，便被丞相叫住：“镇北侯留步。”
沈辞转身，拱手行礼：“丞相大人有何吩咐？”
丞相看着他，眼中既有赞赏，亦有担忧：“彻查太后党羽之事，阻力重重。那些人身居高位，盘根错节，牵一发而动全身，卿需多加小心，切勿操之过急，更要提防有人暗中使绊子、设陷阱。”
“多谢丞相提醒，臣省得。”沈辞淡淡颔首，语气坚定，“不过，臣既接下此事，便定会查个水落石出，绝不允许任何宵小之辈逍遥法外，危害江山社稷。”
丞相点点头，又道：“西域部落之事，亦不可掉以轻心。狼图首领野心极大，摩多之死定会激怒于他，恐会派遣更多死士潜入京城，伺机报复，或是直接出兵边境，发动突袭，卿需早做防备。”
“臣明白。”沈辞沉声应道，“边境防御已交由兵部统筹，京城之内，臣已加派三倍暗卫巡查，严密监控各要道据点，定不会让西域部落有机可乘。”
丞相轻叹一声，拍了拍他的肩膀：“如此便好。如今朝局动荡，内有党羽未除，外有强敌环伺，天下安危，皆系于卿一身，卿需慎之再慎，万万不可大意。”说罢，他转身离去，苍老的背影在晨光中显得格外沉重，带着对朝局的忧虑。
沈辞望着丞相的背影，心中清楚，丞相所言非
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