霜临城的夜晚被不祥的嗡鸣声笼罩。
城头了望塔上，守军将领握紧手中的冰晶长弓，指尖发白。北方地平线处，一道蠕动的黑墙正缓慢而坚定地推进——那是数以百万计的影蝗虫组成的潮汐，所过之处连冰雪都失去光泽，大地留下一道道焦黑的沟壑。
“国主，寒鸦岭防线告急！”传令兵踉跄奔来，“第三哨所失联，虫潮已突破第二道冰壕！”
凌秋意身披银白甲胄，站在城楼最高处。寒风吹动她的长发，她却纹丝不动，目光死死盯着北方。
“比蒙兽呢？”
“五头巨兽在虫潮外围游弋，已三次冲击东侧壁垒，守军伤亡过半……”
云芷站在凌秋意身侧，盲眼望向北方，苍白的手指微微颤抖。她感受到的并非景象，而是灵力流动的异常——那黑潮深处，有某种意识在操控这一切，精准、冷酷，如同棋手落子。
军议厅内，气氛凝重如铁。
长桌两侧，雪羽老将们面色沉郁，年轻的将领则难掩焦虑。李乘风、青懿晟、玄无月坐在客席，璃安静地立在窗边。
“寒鸦岭守不住了。”老将蒙拓沉声道，“虫潮吞噬灵力的速度远超预期，防御阵法最多再撑两天。”
“放弃北境？”有人拍案而起，“那可是多少城镇多少村庄啊！数十万百姓！”
“不放弃，就得把主力填进去耗死！”另一人反驳，“等虫潮啃光寒鸦岭，下一步就是霜河，那时我们连构筑第二道防线的时间都没有！”
争论激烈时，凌秋意推门而入。
厅内瞬间安静。她走到主位前，没有坐下，双手撑在长桌上，目光扫过每一张面孔。
“乘风，你怎么看？”
所有人的视线投向青衣男子。
李乘风缓缓抬眼：“冥劫要的不是雪羽的国土。虫潮和比蒙，是他牵制我们的绳子，他真正的精力投放可不在这里。”
他顿了顿，指向地图上的霜河，“收缩防线，退守霜河天险。”
“什么意思？”蒙拓皱眉。
“我们偏要退，退到一个他不得不继续投入力量的位置。”李乘风手指划过霜河曲线，“霜河冰面下有暗流，河道宽阔，虫潮渡河需要时间。我们在这里和他慢慢磨。”
“实则我们在争取时间。”云芷接过话，“等极夜那边的事尘埃落定。”
凌秋意沉默片刻，闭目深吸一口气。
“传令，寒鸦岭守军后撤，沿途疏散所有村镇百姓。开国库，设难民营，任何官员敢克扣赈济粮，斩。”
命令下达的第二天，东昼的使者到了。
那是个白面无须的中年文士，穿着锦绣官袍，脸上挂着恰到好处的
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